Эллис слегка пошевелилась и вдруг почувствовала что-то липкое на шее и подбородке.
«Кровь…» – вспомнила она.
С трудом поднявшись на ноги, она мучительно долго снимала скафандр, ломая ногти о неподатливые замки, разбрасывая части экипировки на пороге открытого шлюза. Наконец она освободилась от бесполезного теперь гермокостюма, дважды с силой провела ладонью по шее, сдирая запекшуюся кровь, а затем медленно побрела вверх по спиральному коридору.
Она не помнила, как очутилась у дверей медицинского модуля. Ее жизнь закончилась, казалось, что месяцы борьбы были напрасны, она истратила неприкосновенный ресурс корабля, и надежда исчезла, безвозвратно ушла вслед за равнодушно пролетевшим мимо космическим кораблем…
Эллис без страха шагнула в медицинский отсек.
Здесь все сияло ослепительной чистотой. Вдоль двух стен высились стерильные герметично закрытые боксы из прозрачного пластика – тут хранились различные препараты. Напротив входа располагался рабочий стол бортового медика и кабина комплексных исследований в окружении блоков аппаратуры. За ним виднелись еще две двери, ведущие в изолятор и операционный зал.
Эллис стало страшно. К ней вдруг вернулся ужас, который она испытывала перед помещением медицинского модуля. «Зачем я сюда пришла?»
Она в растерянности осмотрелась. Чувствуя, как тело охватил озноб, Эллис открыла один из боксов, нашла несколько знакомых препаратов, высыпала на ладонь с десяток прозрачных капсул янтарного цвета и, не задумываясь о последствиях, проглотила их.
Через некоторое время дрожь унялась, страх притупился, она, придерживаясь за многочисленные устройства, прошла к дальней стене медмодуля, открыла дверь операционного зала и тут же отшатнулась, пожалев, что сделала это…
Картина, представшая ее взгляду, заставила Эллис содрогнуться. Все пространство помещения занимали ряды консервационных камер, в которых лежали люди. Тела одних, раздавленные перегрузкой, почернели, другие выглядели неестественно бледными, их лица покрывал иней, – они навек упокоились в беспробудном сне анабиоза.
Эллис без сил подалась назад. Ноги подкашивались, в голове все смешалось, по щекам текли слезы. Она приняла последний удар, но не выдержала его. Яркое освещение медицинского модуля вызывало панический ужас, ей мерещились серые фигуры, которые вновь выдавливало из стен…
На глаза попался вскрытый несколько минут назад бокс с различными препаратами. Она хотела всего лишь заглушить страх. Эллис вскрывала упаковки, глотала разноцветные капсулы, не чувствуя вкуса, то впадая в оцепенение, то вдруг начиная биться в конвульсиях. В какой-то момент ее охватило бездумное веселье, тут же сменившееся беспричинной вспышкой гнева. Она вскочила и, схватив подвернувшийся под руку массивный штатив, в несколько минут разгромила часть аппаратуры медицинского модуля, но не смогла остановиться, и ее безумие перенеслось на другие помещения корабля.