Через некоторое время, совершив серию маневров, он сблизится с инопланетной орбитальной базой.
«Арго» вновь восстановил защиту.
– Двадцать секунд. Полет стабильный.
Антон неотрывно следил за стремительной искрой, продвигавшейся среди россыпей звезд. Передатчики небольшого космического аппарата работали в диапазонах связи, используемых Н-объектами. В эфир транслировалась программа контакта. Цель передачи – привлечь внимание к космическому аппарату, продемонстрировать представителям иной цивилизации его искусственное происхождение. Как только со стороны инопланетного объекта будет зафиксирована встречная передача данных, зонд перейдет к выполнению второй части возложенной на него миссии – он выйдет на орбиту вокруг исполинской конструкции, став ретранслятором сигналов для последующих сеансов связи.
Если в отношении зонда будет проявлена агрессия, «Арго» немедленно покинет систему.
– 50 секунд. Полет стабилен. Радиообмен между объектами отсутствует. На сигналы не реагируют.
– Сергей, поправку в курс, – распорядился Антон. – Пусть пройдет поближе к станции.
Эллис ждала атаки. Подсознательно она уже ни на секунду не сомневалась в предполагаемом исходе, после всего случившегося она не могла поверить, что инопланетная база отреагирует на попытку контакта. Однажды Н-объект уже прошел мимо ее корабля, «угостив» бортовой компьютер «Антея» ударом подавляющего поля…
– Минута сорок секунд. Полет стабильный…
Капсула пересекла орбиту базы в каких-то километрах от нее и слепым курсом ушла к звезде, продолжая излучать в пространство призывы к контакту.
– Вот так… – ошеломленно проговорил Дайк.
– Второму аппарату старт! – приказал Антон. – Передачу вести во всех диапазонах!
Через несколько минут стало ясно: провалилась и вторая попытка. База не реагировала. Антон проследил за траекторией зонда и отвернулся от экранов. На душе было тревожно, неопределенно, напряжение медленно отпускало, оставляя после себя сосущую пустоту…
– Ну? – тихо спросил Артем. – Что делать теперь? Они полностью проигнорировали нас!