Внутри проскользнул неприятный холодок.
– Загерметизируй шлем! – приказал он, занимая место пилота.
Касание сенсора вызвало отчет о текущем состоянии корабля. На информационном экране появилось несколько строк:
Система перезагружена. Все системы функционируют в штатном режиме. Скорость дрейфа – 0,3 километра в секунду.
– Что?! – поперхнулся Антон. – Какого дрейфа?! Мы должны быть на внутреннем космодроме!
Кибернетическая система распознала формулировку речевого запроса.
Информация о базовом корабле отсутствует. Момент старта не зафиксирован в блоках памяти.
Антону показалось, что он сошел с ума. «Арго» исчез?!
– Ты что-нибудь понимаешь? – сдавленно спросила Эллис.
– Пока нет, – Антон произвел несколько переключений. – Сейчас заработает телескопический обзор. Эллис, включи основной передатчик. Поставь его в автоматический режим трансляции.
– Что передавать?
– Позывной «Арго» во всех диапазонах… – Он старался говорить спокойно, хотя внутри все замерло в диком напряжении ожидания.
Обзорный экран, наконец, осветился. Антон похолодел.
Вокруг бриллиантовыми огнями застыли бесчисленные россыпи звезд. По левому борту дрейфующего в пространстве планетолета была отчетливо видна исполинская конструкция инопланетной базы… и больше ничего!
Ни «Арго», ни группы астероидов, ни Н-объектов, сопровождавших поврежденную сферу.
Антон машинально перевел радары в режим автоматического поиска, но системы обнаружения отметили лишь две глыбы астероидов, отброшенные неведомой силой на абсолютно иные орбиты!
– Эфир пуст… – тихо произнесла Эллис. – Никто не отвечает на позывные!..
Что-то в ее голосе заставило Антона повернуться.
Эллис беззвучно плакала, ее лицо смертельно побледнело, было видно, как кусает она губы, пытаясь сдержать рвущийся крик. Родившаяся в иную эпоху, пережившая аварию «Антея», смерть и воскрешение, Эллис уже поняла ту страшную правду, которую еще не мог признать Антон. Сквозь прозрачный пластик гермошлема, слегка затуманенный участившимся дыханием, он видел, как по ее щекам катятся крупные слезы.
– Эллис, держи себя в руках… – выдавил он.
Ее лицо бледнело, на глазах становясь пепельно-серым.
– Они убили их! – не выдержав, выкрикнула она, задохнувшись рыданиями. – Они уничтожили «Арго»!!!
– Эллис, успокойся! Слышишь?!
– Я не могу, Антон! Я ненавижу их!
– Эллис!
Она попыталась вскочить, но страховочные ремни не дали встать. Ее пальцы слепо рванули замки, но Антон опередил движение Эллис, заблокировав ее кресло дистанционно управляемым силовым полем.
– Ты… Ты… – Ей не хватило слов, чтобы высказать свой гнев и возмущение. – Ты бездушная машина! К черту ваши гуманные замашки! Они убили твоих товарищей!!! – слова Эллис вонзались в рассудок Антона, словно раскаленные иглы. Что-то надломилось в его рассудке, страшное понимание действительности обрушилось на него, словно стена, подмяв, раздавив.