***
Жалкий свет одинокого уличного фонаря не столько рассеивал, сколько подчеркивал непроглядную тьму, залившую улицы Стюартсвилла с заходом солнца. Людей на улице не было, да и машины почти исчезли.
В распахнувшейся двери многоквартирного дома появилась стройная фигура молодой женщины в плаще и шляпке, с маленькой сумочкой в руке. Келли Маквейн решила провести вечер где-то в городе, возможно — на дружеской вечеринке. В ночной тишине разносился дробный перестук высоких каблуков по асфальту.
Как только девушка оказалась под фонарем, в бледном пятне света, наперерез ей из темноты вышел Дженнингс.
— Келли.
— О! — вскрикнула она и обернулась. На молоденьком, симпатичном лице мешались испуг и удивление.
— Не бойтесь. — Дженнингс взял ее за руку. — Это всего лишь я. Куда это вы собрались, вся разодетая?
— Да так, еще даже не решила. — Было видно, что она понемногу успокаивается.— Господи, как же вы меня испугали. А почему вы здесь? Что происходит?
— Ничего. Вы могли бы уделить мне несколько минут? Я хочу с вами поговорить.
— Хорошо, — кивнула Келли. — И куда мы пойдем?
— А где мы можем спокойно поговорить? Мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь нас подслушал.
— Так может, просто пройдемся по улице?
— Нет. Полиция.
— Полиция?
— Меня ищут.
— Вас? Почему?
— Длинная история, — хмуро бросил Дженнингс, — но торчать здесь, на виду, нам точно не стоит. Куда мы можем пойти?
— Ну... — замялась Келли, — можно, скажем, ко мне. Я живу одна.
Они вошли в подъезд, поднялись на лифте, Келли приложила кодовый ключ к дверной панели, и дверь распахнулась. Как только Келли переступила порог, в квартире вспыхнул свет и включилось отопление. Она закрыла дверь и повесила плащ на вешалку.
— Я вам не буду долго надоедать, — сказал Дженнингс.
— Ничего, располагайтесь. Я налью чего-нибудь выпить.
Келли поставила на стол пепельницу и вышла. Дженнингс присел на диван и начал с интересом разглядывать маленькую уютную комнату. Вскоре девушка вернулась с двумя высокими бокалами и села на тот же диван. Дженнингс взял свой бокал.
Виски с водой, холодный.
— Спасибо.
— Не за что, — улыбнулась Келли
Некоторое время они сидели молча.
— Ну и? — сказала она наконец. — Что это за история'? Почему полиция начала вас искать?