Георг Знаем молчал так долго, что Ульрих подумал было, уж не потерял ли тот сознание от полученных ран. Но вскоре Георг заговорил медленно и отрывисто.
– Как бы все в округе смотрели на нас, сколько было бы разговоров, если бы мы вместе въехали на базарную площадь. Ни одна живая душа не припомнит случая, когда кто-нибудь из Знаемов или фон Градвицев дружески разговаривал друг с другом. А как обрадовались бы лесники, если бы мы сегодня положили конец нашей вражде! И если уж мы решили принести мир людям, никто не должен в это вмешиваться, никаких посторонних… Ты придешь ко мне и проведешь день святого Сильвестра[1] у меня под крышей, а я приду к тебе и отпраздную какой-нибудь праздник в твоем замке… Я никогда не сделаю выстрела на твоей земле, если только ты не пригласишь меня в качестве гостя. А ты должен приехать ко мне, и мы поохотимся за дичью на болоте. Во всей округе нет никого, кто помешал бы нам заключить мир. Никогда не думал, что захочу чего-то другого, чем ненавидеть тебя всю жизнь, но мне кажется, я многое передумал в эти полчаса. И ты предложил мне свою фляжку с вином… Ульрих фон Градвиц, я буду твоим другом.
Какое-то время они молчали, думая о том, какие прекрасные перемены сулит это драматическое перемирие. Они лежали в холодном, мрачном лесу и ожидали помощи, которая принесет освобождение и мир обеим сторонам, а порывистый ветер носился среди голых ветвей и свистел меж деревьев. И каждый про себя молился, чтобы сначала пришли его люди, чтобы первым выказать почетное внимание врагу, который стал другом.
Скоро, когда ветер стих ненадолго, Ульрих нарушил молчание.
– Давай крикнем на помощь, – сказал он. – В этой тишине наши голоса могут услышать далеко.
– Их никто не услышит в таком лесу, – отвечал Георг, – но мы попробуем. Итак, давай вместе.
Они издали протяжный крик, как это умеют делать охотники.
– Еще раз, – спустя несколько минут проговорил Ульрих, тщетно вслушиваясь в эхо.
– Мне кажется, на этот раз я что-то услышал, – произнес Ульрих.
– А я слышу лишь проклятый ветер, – глухо проговорил Георг.
Они молчали еще несколько минут, и затем Ульрих радостно вскрикнул:
– Вижу фигуры людей, идущих через лес! Они идут той же дорогой, по которой я спускался сюда.
Они закричали что было сил.
– Они услышали нас! Остановились. Теперь они видят нас. Спускаются к нам! – вскричал Ульрих.
– Сколько их? – спросил Георг.
– Точно не могу разглядеть, – ответил Ульрих. – Человек девять-десять.
– Значит, это твои люди, – сказал Георг. – Со мной было только семеро.
– Спешат изо всех сил. Молодцы! – радостно произнес Ульрих.