Но он ошибся. Один из нападавших, в длиннополом кожаном пальто, обернувшись, выкрикнул какое-то слово. Остальные тут же оставили свою жерту и развернулись.
Смысл слова дошел с опозданием и в сознании тут же включилась красная лампочка тревоги. "Объект!" Обычные любители уличных драк такой терминологией не пользуются.
Лампочка вспыхивала с определенной периодичностью, звуки стали глухими и вязкими, время растянулось. Словно он отрабатывает задание на виртуальном тренажере в особом учебном центре КГБ СССР, и Спец из другой реальности кричит ему: то ли подсказывает, то ли ругает, но прислушиваться и разбирать нет времени...
- В подъезд, - он толкнул Машу в открытую дверь. - Поднимись на этажи и жди. Если полезут следом - звони в двери, кричи, зови на помощь.
Сам двинулся навстречу расходящейся с разных сторон троице.
- Ну, что надо? - хищно оскалился Макс и для случайных дебоширов этого должно было хватить. Но эти были не случайными.
Они быстро и несуетливо рассредоточились вокруг него треугольником. Никому не нужный теперь "качок" ковылял, держась за причинное место, к своему поверженному товарищу.
- Мы за тобой, - сказал мужчина в кожаном пальто. Судя по голосу, он был чем-то здорово раздосадован. - Есть предложение прокатиться в одно место.
- Куда? Кто вы такие? Кто вас прислал?
Один из тройки уже успел зайти ему за спину и застыл там в нескольких шагах.
- Все узнаешь, - длиннополый сплюнул. - Садись в машину.
Второй приближался мягким шагом, постепенно разворачивая корпус в боковую стойку.
- Жить надоело? - страшным голосом спросил Макс.
Он шагнул в сторону, чувствуя, как человек сзади повторяет его движения. Тот, конечно, не подозревал, что Макс чувствует спиной. И поплатился за свою недальновидность.
Резко согнувшись, он выбросив ногу назад. Удар получился далеким от классического, поскольку мешала одежда - но ботинок Макса увесисто врезался в живот стоявшего сзади. Он почувствовал, как вздрогнул и "развалился" пресс под ударом, раздался хриплый вздох. Шаг в сторону, разворот. Макс увидел загнутую крючком фигуру и мучительно раскрытый рот. Не прекращая движения, он резанул локтем в висок и Вьюн рухнул на утоптанный снег.
Теперь перед ним маячило другое лицо, вытянутое, с узкой переносицей. Где-то сбоку перемещался длиннополый, отвлекая на себя внимание. Макс пригнул голову и, проведя обманный финт ногой, чтобы вывести противника из равновесия, ударил в подбородок. Лицо успело метнуться в сторону, удар не получился. В ту же секунду что-то твердое и тяжелое врезалось под правую лопатку. Крутнувшись на месте, Макс развернулся и, едва не упав, отскочил в сторону. Каждый вздох теперь отдавался резкой болью. Кулак длиннополого пересекали отблескивающие шипы стального кастета.