Первоначально Оранский выступил как защитник суверенной и поэтому национальной политики, но вскоре подвергся опасности стать только защитником новой идеологии — кальвинизма. Взгляды принца являлись предтечей формы «демократического» управления, предполагающего участие народа. Он настолько избавился от реликтов феодальной власти в Нидерландах, что освободил путь для своей трактовки права на борьбу против тиранической государственной власти. На все времена принц заложил основу современной теории национальной борьбы.
Несмотря на все превратности судьбы, которые он должен был преодолевать, Оранский всегда оставался добрым христианином. Ожесточенность его столкновений и острота сопротивления никогда не служили предлогом для подлости или бесчеловечности. Вопреки фанатизму в идеологическом споре, он всегда осознавал свои человеческие слабости и пределы.
Сын германского аристократического рода, выросший в мире бургундско-габсбургских умонастроений, Вильгельм Нассау стал нидерландским принцем и в конечном итоге — Отцом Отечества!
1533 г. Рождение в Дилленбурге.
1544 г. Наследство в Нидерландах.
1549 г. При Брюссельском дворе Марии Венгерской.
1551 г. Первый брак с Анной фон Бюрен.
1555 г. В Государственном совете. Рыцарь ордена Золотого Руна.
1558 г. Смерть первой жены.
1559 г. У короля Генриха II. Разговор в Венсенском лесу.
1559 г. Наместник Голландии, Зеландии, Утрехта и пр.
1561 г. Второй брак с Анной Саксонской.
1563-64 гг. Оппозиция в Государственном совете.
1566 г. Бургграф в Антверпене. Иконоборческое восстание (август).
1567 г. Возвращение в Дилленбург (апрель).
1568 г. Первый вызов на «Кровавый совет» (январь).
1568 г. Похищение его сына Филиппа-Вильгельма (февраль).
1568 г. Прием в Дилленбурге делегации антверпенских купцов (апрель).
1568 г. Первое вторжение Оранского в Брабант (октябрь).
1569 г. Оранский сражается во Франции.
1570 г. Новые военные планы, договоренности с королем Карлом IX и гугенотами.
1572 г. Взятие Бриля (1 апреля).
1572 г. Второе вторжение в Брабант и Геннегау (июль), отступление в сентябре и октябре.
1572 г. Снова наместник Голландии, Зеландии и Утрехта (июль)
1573 г. Переход в кальвинизм.
1574 г. Конец осады Лейдена (октябрь).
1575 г. Мирные переговоры в Бреде (март).
1575 г. Третий брак с Шарлоттой де Бурбон (июнь).
1576 г. «Гентское умиротворение».
1577 г. Вступление Оранского в Антверпен и Брюссель (сентябрь).
1577-78 гг. Переговоры с принцем Анжу, герцогом Алансонским.
1578 г. Генерал-лейтенант наместника, эрцгерцога Матвея Габсбургского (январь).
1578 г. Проект религиозного мира.