– А я поблизости. Детишки говорили, что избушка где-то совсем рядом.
Светлана кивнула:
– Хорошо. Только подожди минуту, я сделаю тебе бутерброды. И компота во фляжку налью.
Дожидаясь Светланы, я осторожно заглянул в сарай. И обалдел. Мало того что дядя Коля разобрал и разложил на полу уже полдизеля, так рядом с ним азартно копался в моторе другой местный алкоголик, не то Андрюха, не то Серега. И были они так увлечены противоборством с немецкой техникой, что принесенный сердобольной Светланой «шкалик» так и стоял непочатым.
Мы с приятелем вдвоем
Работали на дизеле… –
мурлыкал себе под нос дядя Коля.
Я на цыпочках отошел от сарая.
Хрен с ней, с машиной…
* * *
Светлана экипировала меня так, словно я не на прогулку вдоль лесной опушки собрался, а готовился к заброске в тайгу на выживание.
Пакет с бутербродами, фляга с компотом, хороший перочинный нож, спички, коробок с солью, два яблока, маленький фонарик.
Еще она проверила, заряжен ли мой мобильник. Учитывая несерьезные размеры леса, тот был совсем не лишним. В крайнем случае можно забраться на дерево – тогда точно достанет до соты.
А плеер с собой я взял сам. И сейчас, неспешно бредя к лесу, слушал «Зимовье зверей».
Средневековый город спит, дрожит измученный гранит,
И ночь молчание хранит под страхом смерти.
Средневековый город спит, унылый тусклый колорит
Вам что-то эхом повторит – ему не верьте.
В библиотеках спят тома, от бочек пухнут закрома,
И сходят гении с ума в ночном дозоре,
И усреднив, ровняет тьма: мосты, каналы и дома,
И Капитолий, и тюрьма в одном узоре…
Особых надежд встретить ведьму в этот вечер я не питал. По-хорошему надо идти с утра, да и лучше бы – с командой. Но так хотелось найти подозреваемую самому!
И заглянуть в книгу «Фуаран».
На опушке я какое-то время постоял, глядя на мир сквозь Сумрак. Ничего необычного. Ни малейших следов магии. Лишь вдалеке, над нашим домом, светящееся белое зарево. Волшебницу первого уровня издалека видно…
Ладно, пойдем глубже.
Я поднял с земли тень и шагнул в Сумрак.
Лес превратился в зыбкое марево, в морок. Лишь отдельные, самые большие деревья имели в сумеречном мире своих двойников.
Ну и где детишки вышли из леса?
Их след я нашел довольно быстро. Через пару дней легкая цепочка следов успела бы растаять, но сейчас она еще была видна. Дети оставляют четкие следы, в них много Силы. Заметнее только следы беременных.
Никаких следов «женщины-ботаника» не было. Что ж, они могли и стереться. Но скорее эта ведьма давно позаботилась не оставлять следов.
А вот детские следы не затерла! Почему? Оплошность? Русское «авось»? Или умысел?