— А ты разве не знал? — удивился Седрик. — На Ральдине Валентайн, дочери графа Лондейла.
— Вот это да! — невольно вырвалось у Рустама.
Седрик рассмеялся:
— Увидимся на свадьбе. Если, конечно, сэр Корвин тебя отпустит.
Дверь за маркграфом захлопнулась, и Рустам остался наедине со своим новым командиром. После короткого разговора, в ходе которого Рустам ответил на несколько общих вопросов, сэр Корвин вручил ему три небольших листка бумаги:
— Держи, это пропуска для тебя и твоих людей. Наша казарма с задней стороны дворца, сразу за конюшней. Через полтора часа быть в расположении части с вещами, снаряжением и лошадьми. Приказ понятен?
— Да, сэр. Можно вопрос?
— Только один.
— А что за часть, сэр?
Сэр Талбот смерил его взглядом светлых непроницаемых глаз.
— Саперы.
— А?…
— Лимит на вопросы исчерпан. Время пошло.
— Слушаюсь, сэр.
Рустам отдал честь и вышел. А что ему еще оставалось, тем более что время уже пошло.
— Ничего себе саперы, — вполголоса заметил Гарт, после того как им пришлось на пути к казарме пройти через три ограды и четыре поста, где их пропуска изучали чуть ли не под увеличительными стеклами.
— Интересно, куда мы попали? — спросил Ласло, с удивлением оглядываясь по сторонам.
Вроде бы все как обычно — казармы для рядового состава, для младшего командного и офицерского составов, штаб, склады, хозпостройки, тренировочный плац. Но впечатление портили новая четырехметровая стена и усиленная охрана по всему периметру.
Первым делом их повели на хоздвор, где забрали под опись все снаряжение, доспехи и оружие. Там же им выдали одинаковую одежду — простую, но новую и удобную. После чего определили по казармам, Гарта с Ласло в обычную, а Рустама в сержантскую. Не успели они освоиться на новом месте, как их погнали на тренировочный плац.
Там уже собралась целая толпа точно таких же — одинаково одетых и удивленно озирающихся людей. Посреди плаца стоял сэр Корвин, рядом с ним каменными изваяниями застыли десять крепких мужчин в унтер-офицерской форме.
— Что-то у меня предчувствия какие-то нехорошие, — пожаловался Гарт. — Как будто снова в безнадежные угодил. А у тебя как, командир, сердце от воспоминаний не екает?
— Екает, — признался Рустам. — Вот только этих волкодавов смешно даже сравнивать с теми нашими сержантами и унтерами.
— Неужели вы были безнадежными? — удивился Ласло.
— Еще как были, — ухмыльнулся Гарт.
— А как же тогда… — начал было Ласло, но договорить ему не дали.
Прогремела команда:
— Отря-ад, смирно! В одну шеренгу становись!
Может быть немного неровно и суматошно, собравшиеся построились.