— Это не она совершила ошибку, — недобро улыбнулся барон, — это ваш орден допускает ошибки в процессе подготовки. Ваши девушки слишком алчны.
— Наши девушки преданы своему герцогу. — Настоятельница гордо вскинула голову. — Хоть они и не эльфийки, вероятность предательства исключена.
— Да, — желчно усмехнулся барон, — скажите об этом его высочеству. Он до сих пор ищет виноватых. Пожалуй, мне стоит шепнуть ему, что промах в вашей подготовке лишил его последнего шанса взять Лондейл и изменить тем самым ход войны. Его высочество будет очень рад. Пытать женщин доставляет ему своеобразное удовольствие.
Настоятельница побледнела.
— Ваша милость, — выдавила она из себя, — проводите любую проверку, какую сочтете нужной.
— Этого мало! — Из добродушного толстяка барон преобразился в беспощадного демона.
Под его требовательным взглядом настоятельница медленно опустилась на колени и, взяв в ладони его большую прохладную руку, почтительно поцеловала.
— Приказывайте, — произнесла она очень тихо.
— С этой минуты вы подчиняетесь напрямую мне.
— Да, ваша милость.
— Двух моих эльфов вы возьмете к себе заместителями.
— Д-да, ваша милость. — Голос настоятельницы чуть заметно дрогнул.
— Орден откроет мне все свои архивы и всю информацию по всем вашим агентам.
— Да, ваша милость.
Барон взял ее лицо пальцами за подбородок и поднял его кверху.
— ВСЕ архивы и ВСЮ информацию. — Он жестко усмехнулся. — Я знаю, что вы скрыли большую часть своего архива от моего предшественника. Я не он. Подобных шуток не потерплю.
Сухое лицо настоятельницы покрылось большими красными пятнами.
— Слушаюсь, ваша милость.
Барон некоторое время пронизывал ее испытующим взглядом. Видимо удовлетворившись увиденным, он улыбнулся и добродушно потрепал настоятельницу по щеке.
— Сработаемся. Встаньте.
Сломленная настоятельница поднялась на ноги.
— Не переживайте, настоятельница, — сказал барон почти ласково, — пока вы со мной, все у вас будет хорошо. Вместе мы сила, не правда ли?
Настоятельница молча поклонилась. Барон усмехнулся:
— Девочек оставьте здесь. Мы расселим их в разные комнаты и проведем проверку. По результатам я отберу лучшую. Не прошедших проверку отправлю обратно в орден, где они пройдут переподготовку по новой методике, которую мы разработаем совместно.
— Слушаюсь, ваша милость.
Глаза барона мрачно блеснули, словно говоря — «еще бы!». Орден «диких кошек» потерял свою относительную автономность и влился в тайную полицию. Барон сосредотачивал силы. Кому-то придется очень плохо.
— Интересное звено, — сказал граф Честер, перелистывая личные дела. — Мало того что в нем единственный в отряде орк, так еще и командует им чужемирец.