Свента, вероятно, не мыслила себя нигде кроме этой академии. Она подняла на меня взгляд, в котором и без глубинного сканирования мозга можно было увидеть страх провала, волнение, почти на грани истерики, и… некую беззащитность, я бы сказал. Такой Свенту я еще не знал. Вы думаете, я тут же проникся и преисполнился к ней дружеским участием? Ничего подобного. Она по-прежнему оставалась для меня стервой в красивом фантике.
— Я так боюсь, Филин, что не пройду конкурс. Я так боюсь, что мне не рекомендуют учиться на факультете боевой магии. Я так боюсь, что не смогу соответствовать требованиям… Боги!! Я же проходила испытание всего два с половиной часа!! Это — провал!! Это точно провал! — похоже паника совсем уж задавила девушку.
— Не бойся. В случае чего длинная череда твоих предков, герцогов Маринаро, восстанет из склепов и на руках внесет тебя в академию, — насмешливо ответил я.
— Тогда почему ты так быстро сдался? Не менее длинная череда твоих предков, баронов Брасеро, может сделать для тебя то же самое, — съехидничала Свента, — Да, и какое значение теперь, в эпоху всеобщего равноправия, имеют все эти титулы? Хотя, не скрою, я очень горжусь, что мой отец — герцог. И ты, я знаю, совсем не пренебрегаешь своим баронством.
— Ну, хорошо. Пусть не герцог Маринаро. Сейчас, ты права, реальное влияние имеют не титулы, а позиция в табели о рангах и деньги. Но твой отец — губернатор Маринаро, немалой провинции, между прочим, и далеко не бедный человек. Он же, наверняка, не потерял своего влияния на короля, а главное — на премьер-министра…
— Довольно! Убедил! Да. Отец, вероятно, сможет устроить меня в академию. Но такового поступления уже Я не хочу. Это будет значить, что без отца, его губернаторства и денег, без протекции сама по себе я — пустышка. Ничтожество. Нет уж. Я сама смогу добиться всего! И добьюсь, будь против меня вся приемная комиссия с секретарями, истопниками и дворниками!
— О! Ответ не мальчика, но мужа! Точнее, не девочки, а…
— Ко-о-ого??? — в ее голосе прорезалось яростное рычание. — Договаривай!
Переключившись на мою скромную персону, Свента забыла паниковать по поводу вступительных испытаний. Ну, и Слава Богам! Что и требовалось. Доходы нашего баронства, не в пример некоторым герцогствам, скромные. Жилетку от слез нервничающих девушек надобно поберечь. Сколько уже она, бедная, потоков слезных пережила. Как-то раз, выходя вечером из схольной библиотеки, услышал всхлипы в алькове. Подошел, а там девушка уже устала плакать. Присел рядом повздыхал с нею вместе. Помолчали. Потом она возьми и расскажи о своей трагедии. Уже не помню, о чем конкретно в этом случае шла речь, много было потом и девушек и парней даже, изливших мне душу в этом алькове, но как-то вдруг, потом, вспоминая, я и сам себе удивлялся, откуда что бралось. Нашлись же тогда нужные слова, интонации и даже… молчание в нужное время. Проблему девушки я, конечно же, не решил, но, надеюсь, помог посмотреть на нее под другим углом. Отчасти смириться с неизбежным, отчасти найти в этом положительные стороны. Так же было и с остальными. Многие из них не раз потом специально просили задержаться вечером и поговорить. Исповедником я, естественно, не стал, не мое это, но тайны наших разговоров все без исключения участники, стесняясь своей, как они думали, слабости, хранили свято. Каждый был уверен, что он единственный, которому я жертвую свою жилетку. Но вот ведь натура людская! Бывало, днем парень подстраивает мне пакость, а вечером, глядя с робкой надеждой, просит помочь ему развязать запутанный узел его отношений с девушкой или друзьями. Мстительным я никогда не был, поэтому, чем мог, помогал.