Не прошло и суток, как к приведению в исполнение наказания для госпожи Серафимы все было готово. Точнее, почти все. Не хватало самой малости – свободного доступа в квартиру. Хочется не хочется, но придется прибегать к услугам Ермака – предоставим ему возможность выполнить долг чести. Ариша сказал, что Коля почти каждую ночь появляется в казино, видимо, у парня отпуск после отсидки. Вечером я наложила грим и вслед за дедом направилась в казино. Дед не видел меня в этом образе, и этим был застрахован от сердечного приступа – если бы он увидел меня вместе с Колей Ермаком, стоять мне в углу до второго пришествия.
* * *
Игрок из меня неважный, поэтому я решила не ронять своего достоинства за карточным столом, а присела к автоматам. Отсюда я могла исподтишка наблюдать за игровым залом. Арише сегодня везло, но он вел себя достойно: бесстрастное выражение лица, отсутствие лихорадочного блеска в глазах. Вот что значит воспитание! Впрочем, игра для него не была средством существования, скорее, развлечением. И полувековой стаж за игровым столом чето-нибудь, да значил.
Ермак со свитой прибыл ближе к полуночи, я знала, что в казино он пробудет недолго, но не торопилась. Мое алое мини в сочетании с париком-каре цвета воронова крыла дополняли длинные накладные ногти, покрытые черным лаком, и высокие ботфорты. Совершенно не выношу сочетание черного и красного, но признаю, что не заметить столь яркое пятно невозможно.
Наконец он мельком пробежал глазами по моей фигурке, потом обернулся и посмотрел более пристально. Кажется, узнал. Презрев созданный им же и подобными ему этикет, он вскочил с кресла и сам подошел ко мне.
– Ты чего так быстро убежала? Даже телефона не оставила! Мои весь город обыскали. Я обещал тебя озолотить – значит, озолочу, хочешь ты того или нет.
– А ты хочешь, чтобы я смотрела, как ты вершишь правосудие? – фыркнула я. – Мало удовольствия. Я свое дело сделала, дальше – твоя работа.
– Любая работа должна оплачиваться.
– Я сама решаю, требовать за свои услуги плату или нет.
– Это тебе только кажется. Мать для меня – святое, любой, кто позволит упасть слезинке из ее глаз, до конца жизни будет жалеть об этом. Если, конечно, ему повезет и он поживет еще какое-то время. А ты спасла ей жизнь. Значит, должна быть вознаграждена. Проси чего хочешь.
Я еле смогла сдержать улыбку. Сколько же примитивного романтизма кроется в этих темных душах! Я неплохо успела узнать Валентину Борисовну, и скорбный старческий лик с потерявшейся в морщинах прозрачной слезой как-то не вязался с ее образом. Эта бабуся сама могла довести до слез кого хочешь. К тому же я сейчас чувствовала себя героиней сказки, вытащившей джина из кувшина. Чего загадывать будем? Новое корыто или дождь из купюр мелкого достоинства?