Под самыми кустами на стыке зеленой поросли ежевики с лесным массивом валялся мужчина, распространяя дивный запах застарелой вони, чего-то кислого и тухлого с примесью медной тошнотворной сладости крови. Мухи стаей кружили над телом в обрывках рубахи, при еще более-менее целых, если не брать в расчет корку грязи, сапогах и штанах. То ли сам беспамятный полутруп, то ли кто другой пытались худо-бедно перевязать его грудь, но ни повязки, ни раны под наслоениями из кровавой грязи видны не были. Бедняга бредил, полыхал нездоровым жаром, метался по траве, слабо скреб ее ногтями с траурным ободком земли. Борода торчала клочками, а голову "украшала" панковская прическа: левая половина длинных, сбившихся колтунах волос резко контрастировала с правой, топорщившейся коротким тифозным ежиком. Уж не в бреду ли он сотворил с собой такое или по дорогам Ланца шляется некий Безумный Цирюльник?
Фаль убедился, в том, что я нашла искомое, и отлетел к Дэлькору, человек явно был неприятен сильфу. Мужчины оставили коней у стены ежевики и пехом протиснулись следом за мной. Видно, не хотели оставлять одну, боялись, как бы Дэлькор не свел меня снова в сильфовый круг за тридевять земель.
— Говорил же, разбойник, — едва глянув на больного, брезгливо процедил Кейр и потянулся за спину к одному из мечей.
— С чего ты взял? — я упреждающе подняла руку.
— Из банды Шалого, что по трактам с начала весны промышляла, — нахмурившись, продолжил телохранитель, а сейчас, кажется, больше палач. Уж больно сурово были сдвинуты брови, и закаменело лицо. — По всем Миданским кабакам болтали, как их разбили этой луной. Кого на месте зарубили, а кого и до петли в Ланце доволокли. Этот, видать, улизнуть смог, скотина, да недалеко.
— Кейр, где доказательства? — твердо спросила я. Пусть столь истово, как янки, и не веровала в презумпцию невиновности, но позволить телохранителю зарубить больного мужика без веских оснований тоже не могла. — Ты его что опознал?
— Тут и знать не надо. На башку его дурную глянь, Оса, — мрачно хмыкнул мужчина. — Вишь, как космы ровнял, так у Шалого в банде они метили друг дружку, чтоб дорожки иной, кроме как люд по трактам резать, да добро потрошить, не осталось.
— Не слишком умно, — почесала я чуток пригоревший вчера на солнце нос. — Маскироваться не получится, они б еще клейма лепить додумались, сектанты недоделанные. Вот только вдруг этот мужик не преступник, а жертва? Вдруг ему враги специально такую прическу навертели, чтоб любой проезжий без суда и следствия прирезал.
— Ты в это сама-то веришь? — скепсис в вопросе Гиза можно было разливать по бутылкам и продавать вместо уксуса. Один раз огретый по рукам, он больше за оружие не хватался, но всем своим видом демонстрировал ироничное неодобрение.