А может ли она что-то изменить? Латиса легко отшатнулась и Шалье так же легко ее отпустил, убрав руку.
Поучается, ее никто и не держит. И ни к чему не принуждает. Латиса задумалась над этим и из размышлений ее выдернул щелчок открывающейся двери. Впрочем, тот, кто заглянул тут же ушел, не показываясь. Она не посмотрела, кто это был, отошла и уселась на диван.
— Ты в порядке? — впервые за все время заговорил Шалье.
— В каком? В качестве человека или в качестве… собственности?
— Собственности? — удивился тайт. — Тебя так назвали?
— Да, в вашем же уведомлении!
Шалье подошел и сел рядом, скептически уставившись на дверь. Потом надвинул на глаза экран.
— Ну, это не совсем так, — сказал, поднимая его через минуту. Все это время Латиса нервно сжимала и разжимала руки в кулаки. — Просто подходящего слова в вашей лингве нет. Собственность — просто одно из качеств твоего состояния. Но ты живая, и… ну там много всего, сейчас не время и не место обсуждать.
Тогда Латиса решилась.
— Почему тайты делают это со мной?
— Что?
— Заставляют остаться, когда я хочу улететь домой? Заставляют… силой?
— Силой? — изумился Шалье и опять задумался.
— А как это еще назвать? Владение собственностью в моем случае — это разве не ее принуждение к чему либо?
Шалье только удивлено оглянулся. Потом вдруг вскочил.
— Латиса, пожалуй, объясню кое-что. Если ты хочешь улететь — улетай.
Это было неожиданно. Она задержала дыхание, прокручивая слова, раз за разом: хочешь — улетай, хочешь — улетай.
— И в чем подвох? — тихо спросила.
— Никакого.
— И не будет никаких санкции по отношению к экспедиции и к человечеству в целом? И никаких других последствий?
— Никаких, — подтвердил Шалье.
— Но как же… — рассеяно прошептала Латиса. Вдруг он наклонился, резко схватил ее за плечи и уставился глаза в глаза.
— БЫСТО! НЕ ДУМАЯ! ОТВЕЧАЙ! ТЫ УЛЕТИШЬ? — выкрикнул.
И несильно встряхнул. В ушах раздался треск, как от разряда статического электричества.
— Нет, — очень быстро ответила Латиса.
Шалье тут же ее отпустил и уже опять сидел рядом, рассматривая дверь. Казалось, он моментально перенесся мыслями куда-то в другое место. Таким расслабленным Латиса его никогда еще не видела. Он словно спать собрался, сидел, развалившись, и рассеяно улыбался каким-то своим мыслям, ничего вокруг не замечая.
— Пять голов… — прошептал еле слышно.
Латиса от неожиданности вздрогнула.
— Что?
Зеленые глаза медленно остановились на ее лице, и только тогда в них появилось какое-то узнавание, словно Шалье пришел в себя.
— Ничего. Слушай, мне нужно уйти, надолго. Ночью ваша экспедиция улетает, тебе сложно будет это видеть. Я пришлю снотворное, вечером возвращайся в комнату и выпей. Все равно тебе нужно много спать. Вернусь — разбужу.