* * *
На полировку к Слону Хромой приехал в назначенное время, но, конечно, не один, с ним были Лысый, Скороход и Винт.
Работа над его «Тойотой» еще не была закончена, ее еще старательно полировал молодой рабочий. Парни прошли к машине. Лысый с Хромым слева, Скороход и Винт с другой стороны, для вида поглазели, потоптались, оттягивая время, они прекрасно знали, где царапины, которые невозможно было убрать полировкой, но до времени помалкивали.
Хромой обошел вокруг, все тщательно осмотрел, затем нагнулся к заднему правому крылу и, как бы только заметив, закричал рабочему:
— Ну-ка иди сюда!
Молодой парнишка подошел.
— Это что за лажа?!
Парнишка, нагнувшись, посмотрел и едва слышно сказал:
— Это не уберется.
— Догадываюсь, что не уберется! — тоном, не обещавшим ничего хорошего, прорычал Хромой.
Подошел Лысый и, подтолкнув парнишку, коротко распорядился:
— Ну-ка иди за хозяином, — с рабочим им разговаривать естественно было не о чем.
Через некоторое время в цех вошел Слоненок — хозяин комплекса.
— Что случилось? — стараясь придать солидность голосу, спросил он.
— Ты че, бизон, совсем нюх потерял? Это че за работа? Смотри! — Лысый грубо схватил его за рукав и натурально начал тыкать носом в царапины на кузове.
— Че, хочешь сам ее купить? — поддержал темп наезда Скороход.
— Мы уже залог за нее взяли. Если сейчас покупатели ее не заберут, ты ее купишь! — продолжал наступать на комерса Лысый, больно тыча ему пальцем в грудь.
— За пятнашку! — назвал цену Хромой.
— Ты с кем работаешь? — подошел наконец к главному Лысый, очередной раз ткнув в грудь Слоника своим железным пальцем.
— С братом, — ответил поникший предприниматель.
— Брату, что ли, платишь? — спросил его до этого молчавший Винт.
— За что? — удивился Слоник.
— За крышу! За что? — передразнил его Винт. — Ты че тут митю рубишь?
— С кем работаешь, я спрашиваю? — не останавливался Лысый.
— Кто из людей за тебя может слово сказать? — встав с другой стороны, вопрошал Хромой.
Это вопрос поставил предпринимателя в тупик, таких знакомых у него не было, но жизнь прижмет, вспомнишь. И он вспомнил! Вспомнил, как неделю тому назад заехал к нему помыть машину один парень, по виду не из простых, работой остался доволен, щедро заплатил и, уезжая, оставил ему свой телефон, сказав на прощание:
— Будут проблемы, звони. Поможем.
Тогда Слоник, молча взяв бумажку с телефонным номером, не придал особого значения его словам, проблем на горизонте видно не было. Хотя имя запомнил, потому что редкое — Рустам, теперь и пригодиться может!
Он стоял молча и вспоминал показавшийся ему тогда незначительный эпизод, он не знал, кто такой этот Рустам, не знал, действительно ли он может помочь, как обещал, но в данный момент нужно хвататься за соломинку.