Хел дернулся, почувствовав панику в ее голосе.
— У этой двери нет внутренней ручки, — проговорила Рут.
Он посмотрел на дверь.
— Вероятно, здесь потайной замок или электронный датчик, — сказал он и подошел поближе.
Хел прощупал поверхность двери, исследовал стены по обе стороны он нее.
Рут ходила следом за ним, уцепившись за его руку. Он чувствовал, как она дрожит.
— Хел, я боюсь, — прошептала она. — Давай уйдем отсюда и…
— Пожалуйста, не волнуйтесь! — перебил ее грохочущий голос.
Хел вздрогнул, обернулся, пытаясь определить направление звука. Он почувствовал, как пальцы Рут впились в его руку. Женщина дрожала.
— Сейчас вы проживаете в «Отличном отеле для отдыха», — произнес голос. — У вас не будет никаких неприятностей, пока вы соблюдаете одно наше правило: «Не играть в азартные игры!» Вам это запрещается. Все азартные устройства будут уничтожены, если вы посмеете ослушаться!
— Я хочу уехать отсюда, — взволнованно произнесла Рут.
Хелу все это представилось ночным кошмаром. Он уже прикидывал время, когда нужно проснуться. Но все это было реальностью: Рут, запертая дверь, серые стены.
— Какой-то жестяной фанатик, — пробормотал он.
— Возможно, вы захотите выйти, — продолжал голос, — но у вас может не оказаться выбора там, куда вы пойдете. Там вы не будете знать, что делать и когда. Свобода выбора, далекая от безотлагательных решений, — это игра. Здесь вам предлагается шанс. Вы имеете абсолютную гарантию предопределения.
— Что это за притон? — прорычал Хел.
— Вы слышали правило, — произнес голос. — Вы решили остаться. Ваш выбор сделан.
«Что же будет дальше? — размышлял Хел. — Почему я не послушался Рут, когда она предлагала выйти?»
Рут вцепилась в его руку, но он ничем не мог ей помочь, так как сражался с собственным страхом.
— Хел, давай уедем отсюда, — снова попросила она.
— Забота? — проговорил Хел. — Что-то в этом есть несправедливое…
Он похлопал жену по руке с некоторой долей уверенности.
— Давай… спустимся… в… вестибюль, — сказал Хел, четко выделяя слова, и сжал руку жены.
— Да, я хочу выйти, — выдохнула Рут.
«Куда же мы выйдем? — размышлял Хел. — На дверях нет ручки». Он выглянул в окно: по ту сторону от них была только ночь.
— Вы приняли решение спуститься в вестибюль? — спросил голос.
— Да, — ответил Хел.
— Ваше решение окончательно? — поинтересовался голос. — Время изменится, когда вы выйдете.
«Время изменится, — подумал он. — Рут была права: тюрьма».
— Что-то произошло с нами? — спросила Рут. Она повернулась и спрятала лицо у него на груди. — Дорогой, пусть с нами ничего не случится!