— Драку в ресторане уже в сеть выложили, ее кто-то из обслуги на «балалайку» снял… — пробормотал Жозе. — Но у тебя кадры отличные, возможно, купят на заставку. — Помолчал. — Кстати, из-за чего дрались?
— У паренька передоз случился.
— Это не повод.
— Он у подружки «синдин» спер. Им и вмазался.
— Прикольно… — Жозе усмехнулся, еще раз, чуть внимательнее, посмотрел на снимки, затем покачал головой: — «Синдина» сейчас даже верхолазам не хватает.
«Совсем как вышибала».
Кристиан одним глотком допил кофе и кивнул на направляющуюся к выходу хищницу:
— Видал королеву?
Жозе не сразу понял, о чем говорит фотограф. А когда сообразил, возмутился:
— Черт возьми, Крис! Ты на мели, забыл? Ты работать должен, а не метелок разглядывать!
— Тигрица… — мечтательно протянул фотограф, глядя на закрывшуюся дверь. — Тигрица…
— Успокойся.
— Я спокоен, как столб.
Хищница ушла, обед закончился, Жозе затянул привычную песню. Серо, очень серо…
Кристиан взял камеру и ласково провел пальцем по крышке объектива.
— Махмуд сказал, что если ты соберешь приличную коллекцию, он подумает насчет выставки, — выложил последний козырь Жозе. — Махмуд тебя помнит и любит.
Махмуд Кеннеди, владелец небольшой галереи, их последняя надежда вырваться из нищеты.
— Но Махмуд ценитель, Крис, ему нужны настоящие работы, — жарко продолжил Жозе. — Такие, какие можешь сделать только ты. Только ты, Крис!
— Да…
— Так сделай, твою мать! Снеси публике крышу! Ты ведь талант, твою мать! Ты ведь огромный талант!
— Купи мне еще кофе, — не глядя на друга, попросил Кристиан.
— А ты сделаешь коллекцию? — осведомился Жозе.
— Сделаю, — кивнул фотограф.
Что он еще мог сказать?
— Отлично! — Жозе поерзал на неудобном стуле. — Давай обсудим тему…
— Доминик ле Ди, — представилась Ева, останавливаясь у стойки регистрации. — Мне назначено.
Девушка сверилась с записями и лучезарно улыбнулась.
— Все верно, госпожа ле Ди. Прошу вас, присаживайтесь, доктор Скотт освободится через несколько минут. Не желаете кофе? Чай?
— Спасибо, нет. — Пума грациозно опустилась на диван — она блестяще играла воспитанную леди, — и устремила скучающий взгляд на широкий экран настенного коммуникатора.
— Желаете какой-нибудь особый канал? Развлечения? Информация?
На мониторе демонстрировалась очередная серия очередного сериала. Кто-то кого-то за что-то любил, а за что-то ненавидел. Бессмыслица во всей красе, но девушка за стойкой следила за перипетиями с нескрываемым интересом.
— Спасибо, — отклонила предложение Пума. — Оставьте как есть.
И едва заметно улыбнулась, разглядев в глазах девушки облегчение.