— Я тоже рада тебя слышать.
Папа схватил коммуникатор.
— А видеть?
Ответа не последовало. Вместо этого девушка тихо произнесла:
— Я не должна была звонить, но не смогла удержаться.
И у Джезе защемило в груди.
Откуда Патриция узнала этот номер? Загадка. Куда исчезла после их единственной встречи? Загадка. Почему духи Лоа ее боятся? Загадка. Кто она? Загадка. Вместе с Патрицией в жизнь Папы вошла тайна, много тайн, но он не хотел их раскрывать. Не секреты волновали Джезе, а хрупкая девушка, что пряталась сейчас по ту сторону сетевого соединения.
Девушка, укравшая его сердце.
— Я соскучилась. Хотела услышать твой голос, узнать, как дела у тебя.
«Думаю о тебе каждый день, каждую минуту. Мечтаю снова встретиться, прикоснуться к тебе, поцеловать…» Слова, которые шли из души. Слова, которые он не мог доверить безразличному коммуникатору. Эти слова произносят, глядя любимой в глаза.
Поэтому Джезе ответил просто:
— Строю карьеру.
— Успешно?
— Пока жив.
И услышал тихий смех.
— Ты замечательный.
И на душе стало тепло.
— Я ни при чем, родителей благодари.
Папа тоже рассмеялся. Просто так рассмеялся. Потому что прибавилось сил, настроение стало великолепным и хотелось смеяться. А еще хотелось стать маленьким битом, нулем или единицей, нырнуть в паутину проводов, просочиться по ним, выскочить из коммуникатора и прижать к груди хрупкую девчонку с длинными темными волосами.
Патриция поняла, что испытывает Джезе, и тихо повторила:
— Я соскучилась.
Он с силой сдавил коммуникатор.
— Мы сможем увидеться?
— Собственно… Как твои дела с Ахо?
Неожиданная смена темы слегка смутила Джезе.
— Почему он тебя интересует?
— Он угрожает моему мужчине, — спокойно объяснила девушка.
Ни одна женщина в мире не смогла бы произнести подобных слов, ни одной женщине в мире Джезе не позволил бы считать, что она может его защитить. Только Патриции. И не потому, что хрупкая девчонка с длинными волосами однажды уже спасла ему жизнь, а потому что он был ее мужчиной, и этим все сказано. Этот факт признали даже духи Лоа.
— У нас очередное затишье.
Ахо не торопился выходить на решающую схватку: каждый из противников был могучим хунганом, и предсказать исход поединка не мог никто, а родные стены… Родные стены, которые могли помочь, не играли — Ахо не появлялся во Франкфурте, а Джезе держался подальше от Нового Орлеана. Так и жили, изредка посылая друг другу приветы в виде наемных убийц. У которых, впрочем, почти не было шансов.
— Ждем, когда начнется новый раунд.
— Что архиепископы?
— В основном помалкивают, не хотят портить отношения ни с кем.