– Нет, – сказала она, пристально посмотрев на него. – Не думала. А ты?
– Я думал, что такое было возможно. Все время. Я не справился со своей работой, Шошана. Мне просто повезло.
– Ну прямо как детям в школе.
– Вы не могли бы говорить серьезно? Я пытаюсь сказать, что мне нельзя поручать охранять вас. Мне никогда не удавалось защитить людей, которых я люблю больше всего на свете. – Шошана посмотрела на него с таким обожанием, что он торопливо добавил, желая убедить ее в своем большом сожалении о том, что слово любовь нечаянно сорвалось у него с языка: – Я обладаю способностью инстинктивно чувствовать опасность.
– Что и происходит в данный момент?
– В том-то все и дело! Мой инстинкт не работает, когда рядом вы!
Она дотронулась до его руки и подняла на него глаза, которые так преданно смотрели на него, что он успокоился. Совершенно.
– Ты знаешь, почему твой инстинкт не работает, когда я рядом, Роунэн? Потому что не происходит ничего плохого. Ничего плохого не произошло на том острове. Ты был там, где тебе и полагалось быть, делал то, что было положено тебе делать.
– Я забыл, зачем я там оказался, Шошана, и это меня страшно мучает. Я не слишком хорошо оберегал вас. Я не справился со своей работой.
– Кажется, я нахожусь сейчас здесь, живая и невредимая.
– Совсем не благодаря моей заслуге, – сказал он упрямо.
В ее взгляде было безграничное терпение.
– Роунэн, существуют вещи, которые выше нас, перед которыми приходится просто капитулировать.
– Вот это вы и не поняли! Слово капитулировать не входит в словарный, запас ни одного солдата!
Шошана вздохнула, словно он был таким же невозможным и наивным, как те юноши, с которыми она встречалась.
– Да, кстати, спасибо за котенка. Мне удалось привезти его с собой. Он ужасный разбойник. Я назвала его Надежда.
– Это же женское имя.
Это имя помогло ему определить то чувство, которое постоянно жило в нем.
Он надеялся. Он надеялся на жизнь, которую обещали ее глаза, – на дружбу, смех и любовь.
– Хочешь, я скажу, о чем думаю, Роунэн?
– Вы все равно скажете, хочу я того или нет, – ответил он.
– Точно так же, как я хочу, чтобы кто-то увидел меня такой, какая я есть на самом деле, кто-то, для кого я не должна рядиться в костюм принцессы, ты хочешь, чтобы кто-то увидел тебя без солдатской брони. Чтобы кто-то знал, что где-то ты можешь не быть сильным и суровым, что ты не только воин.
– Нет, это не так!
– А теперь, – сказала она как ни в чем не бывало, – давай сыграем в шахматы. Я уже объявила тебе свое условие – если выиграю я, тебе придется пригласить меня на свидание.