Но почему, почему он? Почему именно Карлос способен превратить ее в слабую, охваченную любовным томлением женщину, тогда как другие хорошо знакомые и достойные уважения мужчины оставляют ее совершенно равнодушной?
Кое-как пригладив растрепавшиеся волосы, она вновь повернулась к Карлосу.
– Мне надо идти. За завтраком я должна встретиться с Энн и Родни. И как мы договорились, будет лучше, если они ничего не узнают о... – Как это точнее назвать? Любовной связью? Деловым соглашением? Не в состоянии подобрать подходящих слов, Стелла почувствовала, что краснеет. – О нашей договоренности, – наконец выбрала она.
– Нашей договоренности? – насмешливо переспросил Карлос. Опять она за старое, краснеет... Неужели надеется, что он растает? Что ж, ее ждет горькое разочарование. – Мне кажется, что лучше всего подошло бы определение «любовная связь». А что касается сохранения тайны... – холодно усмехнулся он, – то забудь об этом. Мы с тобой партнеры во всех смыслах этого слова, и я собираюсь присутствовать на этой встрече за завтраком вместе с тобой.
Самое ужасное заключалось в том, что помешать ему она не могла. К тому же вид наполовину обнаженного Карлоса зажигал в ней хорошо знакомый жар, который необходимо было погасить.
– Твои вложения в «Фокси» дают тебе на это право, – постаралась увести разговор в сторону Стелла. Но разве можно заставить голос звучать по-деловому, когда внутри тебя бушует ураган страстей?
– Разумеется. И, пожалуйста, не забывай об этом. Я не собираюсь скрывать наши отношения, чтобы тем самым не давать тебе возможности найти другого богатого дурака и сорваться с крючка.
Неожиданное обвинение обидело ее.
– Неужели ты думаешь, что я способна на это?
– Еще как способна! – Карлос издевательски рассмеялся. – Поэтому не собираюсь подвергаться ненужному риску. Ты станешь официальной женщиной Рамиреса. До сих пор я не встречал еще человека настолько храброго, чтобы перейти мне дорогу. Или настолько глупого.
Столь неприкрытое высокомерие возмутило Стеллу. Руки так и чесались стереть усмешку с его лица пощечиной, настолько ненавистна была ей перспектива превратиться в официальную любовницу Карлоса. Больше всего ей было жаль своей независимости.
– Энн прекрасно меня знает и никогда не поверит в столь быстрое наше сближение, – сказала она.
Карлос расхохотался, запрокинув голову, и, шагнув вперед, положил руки ей на плечи.
– Стелла, – он укоризненно покачал головой, – мы стали любовниками после первого же совместного ужина, и я могу поклясться, что все эти три месяца ты ждала моего звонка, гадая, где и с кем я нахожусь. А в этот раз, стоило лишь тебе увидеть меня, как твои чудесные глаза загорелись, а чувственное тело тотчас же выдало твое желание.