После прохлады комнаты воздух показался ей раскаленным. Однако от открывшегося перед ней вида захватывало дыхание.
Мощенный плитами внутренний дворик с овальной формы бассейном переходил в парк, плавно спускающийся к низкой каменной ограде, за которой виднелся песчаный пляж и сине-голубое море. Взглянув направо, она увидела фруктовый сад с множеством лимонных и апельсиновых деревьев и несколько роскошных, хотя наверняка не настолько, как эта, вилл вдали. Бросив взгляд в противоположном направлении, Стелла вздрогнула – настолько знакомыми ей были скала и опасная тропинка, спускающаяся к скрытому от постороннего глаза пляжу!
Резко повернувшись, она вернулась в спальню. Карлос привез ее в принадлежащий ему дом на побережье... Дом, который, по его собственным словам, был построен им четыре года назад. Чего он не сказал, так это того, что он располагался совсем рядом с местом, где они некогда устроили пикник.
Память о том, самом счастливом в ее жизни дне она хранила в глубине своей души. В самые тяжелые моменты жизни стоило только вспомнить о нем, как все начинало казаться Стелле не таким уж страшным. Сейчас, после того как она наткнулась в газете на имя ненавистного Бада Армстронга, это воспоминание, казалось бы, вновь могло ей помочь. Однако, по иронии судьбы, даже оказавшись здесь, Стелла поняла, что испытанное средство больше не действует.
Невинная девятнадцатилетняя девушка исчезла навсегда. Карлос сам об этом позаботился. И что самое грустное, даже не заметил этого...
Машинально вынимая наряды один за другим, она развешивала и раскладывала их по встроенным шкафам, стараясь не смотреть на уже находящие там мужские вещи.
– Чем, черт побери, ты занимаешься?
Стоящая на коленях Стелла подняла голову. Появившийся в дверях Карлос был бос – очевидно, он прервал на время процесс одевания. На его лице было написано выражение высокомерного недоумения.
– Что, разве не видно? Распаковываю мои вещи, – ответила она.
Он сердито нахмурился.
– Для этого существует прислуга.
– Да, господин и повелитель, – пробормотала себе под нос Стелла.
– Я все слышал. И если ты не будешь вести себя подобным образом, то все у нас пойдет прекрасно.
Ожидающий пререканий Карлос не спускал с нее пристального взгляда, но, к его удивлению, ничего не произошло.
– Хорошо, – просто сказала она, поднимаясь на ноги.
– Подожди. – Обескураженный ее безразличием, он поймал Стеллу за руку. – Прислуга получает деньги за то, что заботится о моих гостях. Они счастливы иметь работу и обидятся, если ты не будешь пользоваться их услугами. – Понимая, что выглядит напыщенным и самодовольным барином, Карлос болезненно поморщился.