– Я не собираюсь обсуждать эту тему. – Эрни заметил, что в дальнем конце зала показалась Пэтти. – Вот она идет, так что мы сейчас распрощаемся.
Увидев, что он встал из-за стола, Пэтти удивленно приподняла брови.
– Что-то не так?
– Мне нужно подышать свежим воздухом, – ответил Эрни. – Пошли отсюда.
Открыв от удивления рот, Пэтти перевела взгляд на Агнессу, затем на Арнолда-старшего.
– Вы что, поругались? Из-за меня?
– Пойдем, Пэтти. – Эрни взял ее под локоть. – Просто уйдем, ладно?
– Ну нет! – Она выдернула руку. – Сперва я хочу знать, что случилось.
– Незачем тебе это знать! – рявкнул Эрни, в котором бушевало желание защитить Пэтти, увести подальше от этих снобов, набитых предрассудками.
Но Пэтти не трогалась с места.
– Агнесса, пожалуйста, объясните мне, что произошло? Что вы такое ему сказали?
Агнесса кашлянула.
– Видите ли, мы с мужем озабочены будущим сына. Вы с Эрни очень разные, и, если ваши отношения перейдут во что-то серьезное, могут возникнуть сложности…
Пэтти напряглась, но сохранила самообладание.
– А почему вы думаете, что наши отношения могут перейти во что-то серьезное?
Эрни крепче сжал ее локоть. Теперь скандал неизбежен: но будь он проклят, если бросит Пэтти на поле боя!
– Дело не в этом, Пэтти. Просто папочка и мамочка решили, что ты охотишься за моими миллионами. А теперь пойдем.
К величайшему его изумлению, Пэтти… согнулась пополам от смеха.
– За миллионами? Что, правда?
– Эрни! – воскликнула Агнесса. – Мы совсем не это имели в виду!
– Именно это. Пошли, Пэтти.
– Нет, подожди секундочку! Дай мне в себя прийти! Охочусь за миллионами, надо же!
Выпрямившись, Пэтти уперла руки в боки и сделала вид, что жует резинку.
– Ка-ароче, господа хорошие, – заговорила она, растягивая слова, – хотите верьте, хотите нет, но мильены ваши мне до лампочки!
– Послушайте, мы вовсе не хотим сказать… – начал было отец Эрни.
– Все, что мне нужно от вашего сыночка, – это… – Пэтти сделала драматическую паузу, – старый добрый секс! Такой секс, от которого крыша едет и мозги плавятся! Вот поэтому мы и уходим. Нам пора в кроватку. Чао!
У Эрни от этой речи потемнело в глазах, и, воспользовавшись его замешательством, Пэтти стряхнула с плеча его руку. Танцующей походкой, вызывающе покачивая бедрами, она двинулась к выходу. Пройдя шагов шесть, остановилась и окинула его дерзким взглядом.
– Ну что, герой, идешь?
Эрни бросил взгляд на родителей. В первый раз за всю сознательную жизнь он видел у них на лицах одинаковое выражение – глубокое потрясение.
– Иду! – откликнулся он и поспешил к Пэтти.
Пэтти знала, что идея с зеркалами себя оправдает, но не представляла насколько! Что за наслаждение – ощущать толчки Эрни внутри себя и одновременно видеть, как ритмично вздымаются и опускаются мускулистые ягодицы!