— Мы тут обсуждали, кто мог бы помочь нам подыскать корабль для Элспет, отплывающий в Марокко, — вмешалась в разговор Бетси. — Ты не знаешь, случаем, кого-нибудь, располагающего информацией о судах, плавающих по этому маршруту?
— Малькольм знает капитанов, плавающих в эту часть света. Он делает все мои закупки испанских вин. Кстати, херес «Сан-Лукар» в этом году просто бесподобный.
— Малькольм — это секретарь Джулиуса, весьма приятный молодой человек с безукоризненными манерами, — пояснила герцогиня Элспет. — Правда, я не уверена, что он сейчас в городе, — добавила она, повернувшись к Дарли.
— Он в Лэнгфорде, но я могу послать за ним. — Маркиз взглянул на часы: — Еще не слишком поздно.
— Тогда срочно вызывай его, любым способом. — Герцогиня улыбнулась Элспет: — Вы представить себе не можете, какими невероятными талантами обладает этот Малькольм. — Она замахала руками. — Он умеет улаживать всякие проблемы. Поставь перед ним задачу и считай, что дело в кармане. — Она улыбнулась. — И Джулиус ему ужасно благодарен за это, не правда ли, дорогой? Малькольму любое дело по плечу, и никакой хаос не помеха.
Дарли чуть улыбнулся:
— У тебя это прозвучало так, словно я живу в постоянных склоках и передрягах.
— Скажем так, ты вращаешься и выживаешь в такой неорганизованной и беспорядочной среде, которая может умотать до предела любого, дорогой. А пока все же будь любезен, пошли кого-нибудь с запиской Малькольму, пока не поздно.
Бетси тут же вскочила на ноги:
— Позвольте мне. Пусть Джулиус допивает свой чай. Дарли бросил на сестру благодарный взгляд.
— Напиши ему, пусть захватит мои морские карты, — бросил он ей вслед. — Мы посмотрим, какие маршруты лучше подходят в это время года.
— Ты сам мог бы отвезти леди Графтон в Марокко, заявила его мать. — И почему мы не подумали об этом раньше? «Прекрасная Ундина» отлично подойдет для этого.
— Мои дела не позволят мне этого, maman.
— Просто представить себе не могу, какие такие у тебя дела, что не смогут подождать пару недель.
— Мне хотелось бы, конечно, но я не могу, — заявил он, одарив Элспет любезной улыбкой.
— Ну, пожалуйста, леди Уэстерлендс, мне бы не хотелось навязываться лорду Дарли, — тут же вступила Элспет. — Сейчас довольно много судов ходит в те места, мы найдем что-нибудь подходящее.
Герцогиня укоризненно посмотрела на сына. Но, несмотря на все ее сочувствие леди Графтон, она хорошо знала, что давить на Дарли бесполезно. Он всегда поступал так, как ему хотелось.
— Я уверена, что коммодор будет более сговорчивым, — заявила она, похлопав Элспет по руке. — Герцог оказал ему кучу услуг.