Неподвижное тело вдруг дернулось.
Вскрикнув от неожиданности, Элспет откинулась назад.
Дарли подхватил ее, не дав свалиться в уличную грязь.
— Спасибо, — прошептала она, вновь обретя равновесие. — Я не ожидала, что он пошевелится.
Веки мужчины дрогнули.
Дарли и Элспет обменялись взглядами. Мужчина был в сознании, или движение век было рефлексом?
— Мы здесь, чтобы помочь вам, — мягко произнес Дарли, склонившись над ним. — Мы англичане. Мы отвезем вас домой.
Они смотрели, как человек изо всех сил пытался открыть глаза, его веки дергались, брови слегка выгнулись — но даже столь ничтожное усилие, похоже, исчерпало его силы.
— Вы сейчас в безопасности, — прошептала Элспет, у нее перехватило горло, его мучительная попытка ответить им тронула их. — Мы позаботимся о вас.
Гортанный звук вырвался из запекшихся губ, и с не человеческим усилием, от которого вздыбилась его костлявая грудь, и исказилось лицо, ему удалось приподнять веки настолько, что стала видна яркая голубизна его глаз.
— Сестренка.
Это был даже не шепот, скорее, едва слышное движение губ.
Затем его глаза снова сомкнулись, и он потерял сознание — одновременно со своей сестрой.
Но Дарли улыбнулся, вовремя подхватив свою бесчувственную партнершу.
Продолжая улыбаться, он поднял ее на руки и двинулся к экипажу. Аккуратно устроив бесчувственную Элспет на сиденье, он захлопнул дверцу экипажа и занялся расчетами с хозяином таверны и его многочисленными клиентами.
Вскоре вернулся Исмаил с повозкой и кучером, больных с помощью хозяина осторожно положили на соломенный тюфяк, и маленький кортеж отправился в путь.
Их отъезд сопровождался приветственными криками посетителей таверны, чье финансовое положение значительно улучшилось благодаря щедрости Дарли.
Но эти деньги были потрачены не зря, думал Дарли, держа Элспет в своих объятиях, пока их экипаж направлялся к порту. Опытный игрок, каковым он был, не поставил бы и шести пенсов на успех их авантюры. И действительно, все шансы были против них, что он серьезно подумывал о Божественном промысле.
А он был наименее склонен к тому, чтобы питать подобные чувства.
Но случилось именно так.
В этом захолустье, в этом логове зла, где, судя по всему, были убиты большинство сотоварищей Уилла, им выпала самая невероятная, грандиозная удача космического масштаба. Он готов был даже вознести благодарственную молитву, когда оба моряка будут доставлены на борт «Пресной Ундины». Он нахмурился. Доставлены живыми.
Быстро отбросив мрачные мысли, едва Элспет очнулась, он улыбнулся ей:
— Ты самая везучая и удачливая леди.