В норме позвоночник имеет 4 изгиба. В шейном и поясничном отделе — вперед (лордозы), а в грудном и крестцовом — назад (кифозы). Служат они для снижения нагрузок на позвоночный столб при ходьбе, поднятии тяжестей и т.п. Для того, чтобы лучше уяснить, необходимы ли изгибы позвоночника человеку, представьте две палки: одну прямую, а другую изогнутую. Согласитесь, если ударить по обеим палкам с одинаковой силой, то изогнутая будет меньше вибрировать и качаться, сломать изогнутую палку также сложнее. Природа позаботилась о нас, создав не только изгибы у позвоночника, но и мышечный корсет вокруг него. Однако любая мышца полноценно развивается лишь при условии наличия хорошего кровоснабжения, которое, в свою очередь, зависит от количества и качества физических нагрузок, состояния иммунной и нервной систем человека и других факторов. К примеру, уложите спортсмена-разрядника в постель на пару недель, и, я уверяю вас, он с трудом затем побежит даже 100 метров — мышцы без работы плохо питаются и атрофируются. Мы живем в такое время, когда ребенок, а впоследствии и подросток, вынуждены проводить большую часть времени не на спортивной площадке, занимаясь активными играми, а сидя за письменным столом. Известно, что в положении сидя человек испытывает максимальные статические нагрузки на позвоночник. Добавьте к тому еще и неудобную конструкцию школьной парты и часто существующее несоответствие между темпераментом ребенка и требованиями учителей к дисциплине. В результате во время занятий, выполнения домашних заданий ученик не знает, как ему еще изогнуться — только что на стол не ложится.
Девочки, обладающие более высоким ростом, чем сверстники, или, например, стремительно развивающимся бюстом, а также подростки обоих полов, страдающие от угрей и других особенностей внешнего вида, бессознательно «склоняются» к земле, как бы стараясь стать незаметными. Мускулатура спины и брюшного пресса при этом неразвита, практически не создает противовеса формированию патологического бокового искривления спины — сколиоза. Разумеется, могут усиливаться или сглаживаться и естественные изгибы (лордозы и кифозы), что будет уже патологией.
Организм старается стабилизировать положение позвоночного столба, но эти попытки в большинстве случаев оказываются несостоятельными. В ответ на появление искривления организм, выполняя программу, заданную природой, напрягает близлежащие к позвоночнику мышцы, составляющие его «корсет». Однако вялые мускулы быстро устают, на смену напряжению приходит спазм, и как следствие этого возникают боли (мышцы таким образом сигнализируют хозяину о своем крайне неудовлетворительном кровоснабжении). На ранних стадиях (сколиоз 1 степени) выявить деформацию позвонков может только специалист. Сам же больной чувствует дискомфорт, чаще всего между лопаток, в шее, у него быстро наступает усталость в спине при физических нагрузках. Родители обращают внимание на сутулость, асимметрию плеч, лопаток.