— Я решил попридержать другие картины. Так как первые три были куплены так быстро и всего лишь по виртуальному изображению, то я полагаю, что подождать будет выгоднее. Ты привезёшь в Италию все свои работы, и мы сделаем там твою личную выставку. После этого цена картин должна подняться в несколько раз.
Ехать одному на другую сторону мира?!
— А можно мне взять с собой младшую сестру?
— Ей десять, поэтому с ней должен ехать кто-то из родителей. Но ты можешь взять с собой и отца с матерью — они будут рады побывать на твоей выставке и посмотреть Рим. Я позабочусь о билетах для всех вас.
— Мы поедем на скоростнике?
— Хочешь — на поезде, хочешь — на стратоплане.
Отец оторвался от «мерседеса», подбежал к Серику и ласково обнял его.
Никогда ещё Серик не видел, чтобы по худому обожжённому солнцем отцовскому лицу бежали слезы.
И мальчик понял, что это добрый Аллах послал красный торговый автомат на их заброшенную станцию. И правильно сделал, потому что личный кибер-советчик — чистая прибыль для своего хозяина.
13.10. Зимний дождь
За окном кафе, по обычной городской улице шёл неторопливый зимний дождь. Он брёл между магазинами, ресторанами и многоэтажными парковками.
Кафе было уютно заполнено запахом горячего молока и шумом спокойных разговоров.
За одним из столиков сидел буддистский монах. Поверх оранжевой рясы монаха была надета тёплая куртка из плотной жёлтой байки. Из-под рясы выглядывали кожаные модные сандалии и толстые носки.
Монах перебирал чётки тёмного дерева, всё время покачивая головой. Изредка что-то произносил, и в этот момент две говорливые пожилые азиатки, сидящие за этим же круглым столом, сразу замолкали.
Монах был круглолиц и плотен. Голова давно не брита, с сединой, затылок рассечён глубокими старыми шрамами. Пальцы тонкие, нерабочие, с холёными ногтями.
Наконец монах встал, слегка поклонился собеседницам и вышел под некрупный дождь.
Прислушался к ударам капель. Что-то спросил у дождя.
Тот невнятно пробормотал в ответ.
Монах сочувственно покачал непокрытой головой и зашагал по асфальтовой дорожке, обходя лужи.
А капли зимнего дождя осторожно стекали по шрамам на небритом затылке.
Промокшее небо заставляло прохожих спешить домой.
Холодные капли собирались в лужицы на промятой крыше бронемашины, которая чадила в сумерках, быстро наваливающихся на синие горы.
Отскакивали от пластикового несмачиваемого лица робо-няни.
Серые тучи, волочащие мутные водяные космы, обступили заснеженные вершины Гималаев, сделали горные долины пронзительно неуютными.
Вечер сгустился вокруг Парижа. Пригороды окружили сияющий центр сизым мокрым кольцом.