Отец широко улыбнулся и привлёк мальчика к себе:
— Я горжусь тобой, сын! И мама тоже!
— Сделано! — раздался голос Тамми.
Мальчик вздрогнул и уткнулся лицом в отцовскую рубашку. Тот погладил его по голове:
— Если тебе станет скучно, устанешь от книг и занятий — приходи ко мне, и мы отдохнем вместе — покатаемся на лыжах или поплаваем в бассейне. Да тебе уже и на космический тренажер пора!
— Ух ты! — Мальчик поднял голову, и его влажные глаза вспыхнули.
— Конечно, тебе пора учиться водить космический корабль, — уверенно сказал Джерри. — Ты стал способен на взрослые решения, значит, тебе можно доверить штурвал! А ты знаешь, что наша мама ещё в школе выиграла Лунную Регату?
— Правда?! — Мальчик был потрясен. — Настоящую Лунную Регату?!
— Получила главный приз, — подтвердил отец, — и стала сотрудником Спейс Сервис. Победила она с помощью вот такого умного маневра…
Джерри вызвал на экран трассу Лунной Регаты 2253 года.
— Помнишь формулу первой космической скорости? Мальчик слушал, затаив дыхание, о реальных приключениях настоящей жизни.
Сожаление о стёртых компьютерных играх быстро исчезло.
Майклу было не до игрушек: двадцатикратная перегрузка вжимала его в кресло, кровь текла по лицу, но он не сдавался и смело прокладывал курс между острыми лунными вершинами.
И рекордная скорость пела ему песню победы.
Настоящей, не виртуальной.
Дышать тяжело. Душно, тоскливо. Из дальнего угла слышно горькое детское всхлипывание. Над заветной дверью написано:
Будущее исполнено неопределённости, но эта обманчивость будущего является величайшим благом.
Фукидид
Я прочитала эти строки уже две тысячи раз.
Ненавижу неопределённость будущего!
Ненавижу Фукидида!
Все сидят напряжённые, разговаривают много, но негромко, чаще шёпотом. Изредка и нервно смеются. В разговорах всё больше хвалятся своими детьми — кто чего умеет, кто на что горазд.
Жизнь — соревнование с первых лет.
Дети принаряжены и причёсаны, как на выставку породистого молодняка. Друг на друга ревниво посматривают, обнюхиваются, свои разговоры заводят, что-то показывают из карманов… тоже небось хвастаются. Эл косится на них, шею тянет, пытается понять — что там у них в руках, но не может разглядеть.
Ближе подойти боится.
Солнце висит в самом зените, сквозь стеклянную крышу нас жарко рассматривает. Сколько пыли в воздухе. Но не из-за неё трудно дышать.
Я тону в панике. Она пропитывает каждую часть тела, заливает ноги свинцом, заставляет пальцы трястись.
И молчаливо, без устали бьёт молотком в левый висок.
Боги космоса, помогите мне!