– Ой, молчу, молчу! – дурашливо напугался Фома и прикрыл себе ладонями рот.
«Обратите внимание, сэр, лейтенант Фома ведет себя как минимум странновато. И тогда, на хуторе, докопался до вас ни с того ни с сего. Может быть, его всегда перед боем колбасит? И лорд Корней, что показательно, его не обрывает, видимо, такое поведение Фомы в порядке вещей».
– Кхе! – удовлетворенно констатировал Корней факт доведения клиентов до нужной кондиции. – А чтобы Алексею с вами в одиночку не возиться, даю ему в помощь твой десяток, Егор. И не смущайтесь, ребятки, малейшее неповиновение или трусость – рубить их без пощады!
«Здрасьте, приехали: штрафная рота и заградотряд! Ну, силен лорд Корней!»
– Вот так! – Погорынский воевода приосанился и оглядел собравшихся взглядом лихого отца-командира. – Всем все понятно?
– Так точно, господин воевода! – Горница содрогнулась от акустического удара в исполнении трио: Глеб, Алексей и примкнувший к ним Фома.
Один из погостных десятников (тот, что постарше) от этого удара пришел в себя и даже изобразил что-то вроде улыбки, а второй (тот, что помоложе) совсем сомлел и смотрел в пространство глазами беременной козы, попавшей в операционную доктора Моро.
Корней, вторя общему смеху, слегка расслабился, подобрел, и Мишка решил, что более подходящего момента, пожалуй, не представится. Дождавшись момента, когда смех стал стихать, он выпалил «служебным» тоном:
– Господин воевода, дозволь доложить диспозицию?
– А? – рассеянно отозвался дед.
– Чего-чего доложить? – «перевел» вопрос сотника Фома.
Не отвечая, Мишка извлек из сумки свиток выделанной лосиной кожи и раскатил его на столе.
– Вот, господин воевода, чертеж Ратного и прилегающей земли. Здесь Ратное, – принялся объяснять Мишка, тыча пальцем в чертеж, – вот кладбище, поворот дороги на Княжий погост…
Чертеж был сделан крупно, толстыми линиями – чтобы деду не приходилось напрягать зрение, Мишка не пожалел трофейных чернил.
– Ляхи могут подойти только отсюда, по дороге, – продолжал объяснять Мишка, – через лес не полезут, потому что места им незнакомые. Если оставить на заборолах одну полусотню, то вместе с девками Листвяны получится семьдесят стрелков. Ляхов они к тыну не подпустят – ведь семьдесят выстрелов зараз! Остальных отроков можно разделить на две части по тридцать стрелков. Одну половину поставим в лесу левее оврага, другую половину в лесу к западу от Ратного. Тогда получится, что по ляхам будут бить сразу с трех сторон, выкосим, как траву! А тех, кто назад кинется, вы встретите. Получается что-то вроде загонной охоты – вы загонщики, мы стрелки.