Ему пришлось бежать из «Вечной ночи», потому что открылось его истинное лицо. Он оказался охотником на вампиров, членом Черного Креста.
Я до сих пор не знаю, как быть с тем, что Лукас относится к группе людей, посвятивших свою жизнь уничтожению таких, как я. И не знаю, как Лукас воспринимает то, что я вампир. Он не знал этого до тех пор, пока мы не полюбили друг друга. Ни он, ни я не выбирали, кем быть. Оглядываясь назад, я понимаю, что наше расставание было неизбежным. И все-таки в глубине души я по-прежнему верю, что наша судьба — быть вместе.
Прижав к груди подушку, я сказала себе:
«По крайней мере, скоро тебе станет некогда скучать по нему. Начнутся уроки, и ты будешь очень занята».
Стоп. Неужели я дошла до того, что жду начала школьных занятий?
Кажется, я перешла на новый уровень жалости к себе.
В первый учебный день, как только рассвело, в академию начали прибывать ученики.
Первые явились пешком. Они выходили из леса, одетые очень просто, обычно с одной сумкой, перекинутой через плечо. Думаю, некоторые из них шли всю ночь. Приближаясь, они жадно смотрели на здание школы, словно надеялись, что немедленно получат ответы на все свои вопросы. Еще до того, как я увидела среди них знакомое лицо — Ранульфа, которому было больше тысячи лет и который вообще не ориентировался в современной жизни, — мне стало понятно, кто входит в эту группу. Самые старые вампиры, так называемые заблудившиеся. Они не доставляли никакого беспокойства, просто забивались на задние парты, слушали, учились и пытались хоть как-то наверстать упущенное.
В прошлом году Лукас пришел так же, как они. Я помню, как он появился из тумана в своем длинном черном пальто. И хотя я не сомневалась, что его сегодня не будет, все равно всматривалась в каждого пешего ученика. Как я хотела снова его увидеть!
Ближе к завтраку стали подъезжать машины. Я наблюдала за ними из коридора в учебном крыле, со второго этажа, чтобы видеть эмблемы на капотах: «ягуар», «лексус», «бентли». Подъезжали маленькие итальянские спортивные автомобили и огромные внедорожники, внутри которых могли бы поместиться те спортивные машинки. Понятно, что это ученики-люди; все до единого явились с сопровождением. В основном с ними приехали родители, а с некоторыми еще и младшие братья и сестры. Я даже узнала Клементину Николе со светло-каштановыми волосами, собранными в конский хвост, и веснушками на носу. К моему удивлению, миссис Бетани встречала их во дворе, протягивая руку грациозно, как королева, приветствующая придворных. Похоже, она хотела поговорить с родителями и улыбалась им так тепло, будто собиралась подружиться навеки. Я понимала, что все это — сплошное притворство, но нужно отдать ей должное: она притворялась превосходно. Что до самих человеческих учеников, то чем дольше они оставались во дворе и смотрели на зловещие каменные башни академии «Вечная ночь», тем быстрее исчезали их улыбки.