Я взяла ее, и мы вместе пошли в школу. Держась за руки, мы прошли через большой зал, где в перерывах между уроками толкались ученики. Я чувствовала на себе их взгляды, жадные и голодные, жаждущие сплетен так же сильно, как крови. У подножия лестницы, ведущей в женское крыло, Балтазар наклонился и поцеловал меня в щеку. Губы его были прохладными.
Всю дорогу наверх я пыталась придумать, как объяснить все это Лукасу. Я не встречаюсь с Балтазаром. Я только притворяюсь, что встречаюсь с ним. А это требует уже непритворно держаться за руки, хотя бы иногда. А может быть, и непритворных поцелуев. Но на самом деле все это только притворство, понятно?
Я застонала. От таких объяснений сразу начала болеть голова.
Этой ночью я решила совершить вторую кражу со взломом.
После того как мое вторжение в дом миссис Бетани завершилось ничем, я все время думала, как бы мне попытаться еще раз, однако миссис Бетани больше из «Вечной ночи» не уезжала, а значит, проникнуть в ее жилище в каретном сарае я не могла. И где еще искать ответы?
Одно такое место существовало — комната в северной башне, где хранились документы, но поначалу я отвергла эту возможность. Если миссис Бетани и держала там что-нибудь, объяснявшее, зачем она стала принимать в академию «Вечная ночь» людей, Лукас наверняка отыскал это еще в прошлом году. У него для этого было много времени.
Но, лежа прошлой ночью в постели, не в силах уснуть и мечтая о глотке крови, я пыталась представить себе, как буду объяснять Лукасу свой договор с Балтазаром. Прокрутила несколько вариантов — в виде шутки, кокетливо, коротко, длинно, — и все это звучало совершенно неубедительно даже для меня. Понятно, что Лукас рано или поздно согласится с разумностью этой затеи, но я знала, что на это потребуется немало времени.
Вздохнув, я перевернулась на спину и зажала уши подушкой, пытаясь забыться. В желудке заурчало, челюсть заболела. Я хотела крови. Во время ланча мне удалось выпить стаканчик, и этого должно было хватить, чтобы продержаться до завтра. Во всяком случае, раньше хватало, но мой аппетит усиливался с каждым днем.
Я никак не могла уснуть. Надев халат и тапочки, я украдкой глянула на Ракель. Она спала, лежа на животе и уткнувшись лицом в подушку, причем спала крепко — как-то чересчур крепко. Нахмурившись, я вспомнила снотворное, которое порекомендовала ей в прошлом году. Надеюсь, в этом году она его не принимает, но спросить все равно нужно. Попозже.
Кровь в термосе была едва теплой, но я и этому обрадовалась. Я пила ее на ходу, спускаясь по лестнице южной башни. Я шла словно на автопилоте, двигаясь ради того, чтобы двигаться, но, добравшись до этажа, где располагались классы и переход к мужскому крылу в северной башне, вспомнила, как встретила в этих коридорах Лукаса. Только тогда я почувствовала себя в «Вечной ночи» как дома.