Несмотря на страх, я не могла не заметить, что выглядело все это очень красиво — хрупко и изысканно, словно я вдруг оказалась внутри хрустального замка в самой середине стеклянного снежного шара.
Лед затрещал так громко, что я подпрыгнула от неожиданности и широко открыла глаза. Иней, прокладывавший себе путь по окну, застлал ночное небо, скрыл горгулью и даже луну. Теперь комната излучала собственный свет. Все эти морозные линии на окне внезапно изогнулись и сложились в очертания, которые я узнала.
Лицо.
Ледяной мужчина был изображен безупречно, как на иллюстрации в книге. Длинные темные волосы парили, как облако. Я вспомнила старинные картины — портреты морских капитанов восемнадцатого века. Лицо было вырезано во льду так детально, словно он на меня смотрел. Это было едва ли не самое живое изображение из всех, когда-либо мною виденных.
Тут сердце мое пронзило холодом, потому что я поняла: он действительно на меня смотрит.
Губы его шевелились. Он что-то произносил, но я никак не могла понять, что именно, а звука не было слышно. Онемев от ужаса, я просто помотала головой.
Он закрыл глаза. Воздух в комнате сделался еще холоднее — настолько холодным, что обжигал...
Лед на окне взорвался, льдинки полетели в мою сторону, сохраняя форму лица, теперь объемного. Оно все приближалось, и тут раздался крик, похожий на звук бьющегося стекла:
— Прекрати!
Кусочки льда посыпались на пол вокруг меня, как конфетти. Падали они беззвучно и были такими тонкими, что мгновенно таяли. Со стен и окон исчез иней, и в комнате тотчас потеплело до нормальной температуры. С потолка закапала вода — там таял лед.
Я сидела в центре всего этого настолько потрясенная, что не могла двинуться с места. И слишком испуганная, чтобы закричать. В голове билась только одна мысль: что это за чертовщина такая?
Когда я наконец смогла пошевелиться, то выбралась из комнаты с документами, побежала вниз по лестнице и выскочила из северной башни, уже не думая, что меня могут застукать. Не останавливаясь, я домчалась до своей комнаты, нырнула под одеяло и лежала там с мокрыми от пота волосами, чувствуя, как колотится сердце. Про сон, конечно, можно было забыть. Я прижимала стеганое одеяло к груди и пыталась понять, что же произошло.
Может, это галлюцинации? Раньше у меня никаких галлюцинаций не было, поэтому я не знала, как это бывает. Но, если учесть, что у меня не было лихорадки и я не принимала наркотики, вряд ли все объясняется так просто.
Может, я каким-то образом уснула и все это мне приснилось? Нет, конечно. Пусть в последнее время мне снились очень яркие сны, ничего похожего на случившееся в башне я никогда не видела. А ноги были до сих пор холодными и влажными, потому что я стояла на таявшем льду.