До так называемой перестройки бюрократический аппарат вынужден был подчиняться достаточно разумным и важным общественным целям - в процессе перестройки он эти цели отбросил и стал работать в своих собственных интересах и в свое удовольствие. Повсюду началось внедрение новых целеполагающих идей, дошли они и до Завода.
Пришлось слышать, как один из конструкторов втолковывал своим коллегам: «Тот, кто о себе заботится в первую очередь, тот и обществу полезен; нужно не жить, чтобы работать, а работать, чтобы жить; неприлично заглядывать в чужой карман... Так во всем мире живут!»
Приобщение к «общемировым принципам жизни» началось на Заводе с управленцев. За этим последовало разложение коллектива. Пришла пора позаботиться о себе, поскольку управленцы стали заботиться прежде всего о себе. Работа перестала быть важнейшей частью жизни, поскольку она стала собственностью управленцев. Деньги в чужих карманах не считали, но твердо знали, что они перестали быть заработанными.
Работа перестала кормить. У заказчиков не стало денег. В своей стране рынок измерительной аппаратуры сокращался подобно шагреневой коже. Рынок соседней страны отвадили политики. Заказов становилось все меньше. Начались хронические задержки зарплаты. Разработки были свернуты. Поддерживать качество производства стало невозможным. Отток специалистов увеличился. Упала дисциплина труда. Снизилась производительность. Приборы стали намного хуже и дороже. Даже те деньги, которые поступали на завод, уже нельзя было превратить в товар. То есть Завод не просто перестал быть заводом уникальной измерительной аппаратуры, а перестал быть заводом.
Справедливости ради скажем, что Завод сопротивлялся долго. Старики ворчали, но дело делали, борозды не портили. Их личные связи, бывало, противостояли разрушительным силам государственного масштаба. Отсутствие научных знаний старались заменять интуицией и опытом. Недоработки производства латали при монтаже у заказчика. Умудрялись даже обходиться без зарплаты, подрабатывая где придется, то есть по сути платили за удовольствие работать на Заводе. Неудачи Завода переживали болезненно. Ухудшение качества - как свою личную трагедию.
Разработки все же кое-какие были, они и держали долгое время Завод на плаву. Понятно, что у заводчан в сложившихся условиях не могло быть разработок мирового уровня, но успешность прибора на рынке и не определяется только уровнем разработки. За товаром - мощь породившей его экономики, и здесь перевес был явно не на стороне Завода. За товаром - добросовестность и компетентность управленцев - и здесь заводчанам рассчитывать было не на что.