– Грэм, я не верю, что между Крисом и Дженни что-то есть, кроме надувного матраса с якорем.
– Лия, как ты можешь так говорить? Посмотри на Дженни, она буквально светится изнутри от счастья, что Крис рядом.
– Не знаю, я не электрик, чтобы разбираться в том, кто и как светится. Я верю только своим глазам, а они мне подсказывают, что Криса занимает исключительно проблема готовности матраса к купанию Дженни. – Лия не дала Грэму открыть рот и продолжила. – Да ты понаблюдай за ним, когда он сидит в тени пальмы. Его же кроме книг ничто не волнует, даже, Дженни на своём матрасе вместе с дельфинами!
– Это, ты хватила! Если так, то почему же он бросает всё своё чтение и бежит к Дженни, стоит ей, только махнуть с плота своей изящной ручкой, сообщая, что она накупалась? А-а?
– Глупый ты, глупый! Он же бежит не к ней, а к матрасу, который он носит, надувает и сдувает.
Подобные споры Лии и Грэма дошли до того, что они решились на активное внедрение в окружение тени пальмы, под которой Крис читал книги, ожидая Дженни.
Предлогом должны были стать шахматы, в которые Грэм действительно никогда раньше не играл, тогда как Лия, ещё учась в университете, получила по ним достаточно высокий спортивный разряд.
План операции «Туманность» был предельно прост и совершенно беспроигрышным. Дождавшись нужного момента, когда Дженни забросила мячик первому, из трёх приплывших к её матрасу дельфинов, а Крис открыл новенький научный журнал, они выскочили из кустов, словно рояль, да ещё и с шахматами, и подсели к командиру звездолёта.
– Привет, ребята, вы откуда? – спросил Крис, обалдев от их неожиданного появления.
– Оттуда, – машинально махнула рукой на куст Лия.
– Крис, вы мне нужны, – достаточно вяло начал Грэм, совершенно, не умея врать, даже во благо.
– Крис, я учу Грэма играть в шахматы. Мне бы, хотелось успеть, это сделать до нашего отлёта. – Более убедительно продолжила Лия.
– Почему? – спокойно отозвался Ланц.
– Что почему? – первым среагировал Грэм на вопрос капитана.
– Почему именно до отлёта корабля?
– Потому что я так хочу, а, значит, хочет бог! – мгновенно продолжила Лия, вызвав восхищённую улыбку у Криса и открытый рот у Грэма.
– Ясно, – ответил командир. – Вопрос снят с повестки дня. А зачем нужен я?
– Вот, именно, что нужен. Без тебя никак. – Лия начала играть свою партию спектакля внедрения. – Понимаешь, Крис, Грэм играет так же, как плавает топор, а я не могу играть сразу за двоих, мне надоело поддаваться самой себе.
– А ты выиграй, тогда не надо будет поддаваться, – предложил Крис.
– Пробовала, но Грэм обижается, что я за него поддаюсь.