Судьба запасного экипажа была менее романтична. О его существовании знали не многие, лишь весьма узкий круг специалистов, участвующих в последнем отборе. Сами дублёры астронавтов были размещены на одной из военных баз НАТО, с соблюдением мер максимальной секретности.
Это было сделано с той целью, чтобы никто из основного состава экипажа не знал о существовании дублёров. Подобная информация могла вызвать негативные последствия, снижая уровень их личной ответственности, давая повод для отказа от полёта, любому из них, ссылаясь на имеющуюся замену. С другой стороны, без дублёров нельзя, в жизни всякое случается.
К этому времени, на острове Вознесения завершились работы по подготовке цехов и ангаров для сборки звездолёта, вспомогательных космических кораблей и «Нультонов». В жилых корпусах исследовательского центра разместились бригады инженеров-сборщиков и все службы обеспечения старта звездолёта.
Работа предстояла грандиозная. Первым делом, строители приступили по укреплению береговой кромки мыса на восточной стороне острова, на котором планировали установить уникальный стартовый комплекс. Одновременно с этим, начали прокладку железнодорожной магистрали позволяющей доставить космический корабль с западного побережья острова, где он должен был создаваться, к будущему стартовому комплексу – на востоке.
В один из обычных рабочих дней в аэропорту острова приземлился небольшой пассажирский самолёт, доставивший будущий экипаж. На лётное поле высыпала весёлая компания, привлекающая к себе внимание разнообразием лиц и акцентов английского языка. Последнее обстоятельство подтверждало тот факт, что экипаж, действительно, был международным.
Впрочем, список будущих астронавтов был хорошо известен всем наблюдающим за их прилётом в Центр подготовки звёздной экспедиции. Можно было наугад заглянуть в любую из комнат, в которых разместились строители или другие работники Центра, чтобы увидеть на стене листок или газетную вырезку с именами всех членов экипажа.
Состав экипажа звездолёта
1. Командир звездолёта – Крис Ланц (Германия);
2. Научный руководитель – Шон Берк (США);
3. Инженер лучевой защиты – Онри Бенно (Франция);
4. Астронавигаторы: Лия Лоуд (Италия) и
Беата Симон (Австралия);
5. Инженер «Нультонов» – Сергей Щербаков (Россия);
6. Врач – Туна Цунаки (Япония);
7. Психолог – Анни Клейн (Швеция);
8. Биолог – Дженни Феррис (Канада);
9. Историк – Грэм Уайтхэм (Англия).
Впрочем, эти официальные строки, ставящие соответствие между именем и должностью, не могли отразить всех тех качеств, которые позволили каждому из кандидатов стать первыми и единственными избранниками в своей области знаний и интересов.