В центре ангара, куда были доставлены контейнеры, была проложена кольцевая железная дорога, по которой могли перемещаться от стапеля к стапелю корпуса собираемых «Нультонов». Использование принципа карусельной сборки позволяло задействовать одновременно несколько сборочных бригад, каждая из которых специализировалась на одной конкретной части общей конструкции.
В очередной раз, осматривая огромные цилиндры, Сергей перёвёл взгляд на четыре стапеля, ранее установленные в «карусель».
– Да… Придётся добавить ещё два стапеля и разбить четыре бригады на шесть… Да и этапы сборки «Нультонов» придётся менять на новые, рассчитывая на шесть позиций в «карусели», а не на четыре. Впрочем, может это и к лучшему, ведь объём работ на каждую отдельную бригаду при сборке одного аппарата заметно снизиться, впрочем… – Щербаков замер, неожиданно, услышав за своей спиной голос Криса Ланца.
– Когда можно ждать первый образец?
– Думаю, через пару месяцев поставим на испытательный стенд, если вы не сделаете меня заикой неожиданными вопросами из-за спины…
Время шло незаметно быстро. Создатель «Нультонов» почти не ошибся. Через четыре месяца почти круглосуточной трёхсменной работы первая установка «Нультона» была готова к стендовым испытаниям. К чести и огромной радости сотрудников Лаборатории № 5 испытания прошли успешно, означая полную готовность первого из «Нультонов».
С другой стороны, говорить о полной готовности было слишком рано. В недалёкой перспективе сборщикам предстояло установить аппарат в своё «гнездо», заранее приготовленное в корпусе звездолёта, и провести общую фокусировку всех шести аппаратов, пять из которых ещё ждали окончания сборки. Впрочем, все эти «если» и «но» не могли огорчить всеобщей радости – первый «Нультон» был собран и работал.
Сергей по десять часов не вылезал из своей лаборатории, переходя от одного стапеля к другому и помогая всем бригадам поочерёдно. После каждой «ударной вахты» по сборке пяти оставшихся установок «Нультон», как он сам называл свою работу, Щербаков чувствовал себя не лучшим образом, более напоминая, лимон после соковыжималки, чем весёлого балагура, к которому все так привыкли.
К его огромному и приятному удивлению, всю последнюю неделю, выходя из дверей лаборатории, он неизменно встречал Анни, которая всякий раз прогуливалась мимо.
Сначала, ему казалось счастливой случайностью, что эта весёлая, не унывающая и, просто, милая девушка непременно попадается на его пути, однако, уже после второй случайной встречи он сам не спешил отходить от двери лаборатории, ожидая свою спутницу в коридоре. И всякий раз, к его огромной радости, она проходила мимо.