Русалка глянула на мой журнал:
- Привет, мой ласковый и нежный зверь.
Я протянул розу:
- Здравствуй, моя русалка.
Она игриво посмотрела на меня:
- Погуляем немного?
Жму плечами:
- Почему бы и нет...
Медленно бредем по улице. Русалка явно меня прощупывает - расспрашивает о работе. А мне скрывать нечего. Рассказываю как на духу:
- Журналист, озабоченный в данный момент. Ты знаешь, чем...
Она не отстает, требует подробностей:
- А в какой газете работаешь?.. Наверное, со звездами всякими общаешься...
Называю свою газету. Объясняю, что лично мне больше приходится общаться со всякими чиновникам, менеджерами и рядовыми гражданами, а так же гражданками. Но это отнюдь не хуже, чем со звездами. Даже лучше. Незвезды обычно не выпендриваются.
Конечно, Русалке в ее 21 год больше интересны как раз всякие знаменитости. И я мог бы соврать ей, как пил за кулисами с Алкой и Филипком на троих из горла. Но я давно (не без совета Казимира) завел себе малахитовое правило: никогда не врать. Ведь тогда позже не приходится оправдываться, выпутываться из неловких положений, в которые сам себя загнал. И потому коротко объясняю Русалке, что интервью со звездами - это очень небольшая часть журналистской работы, лишь ножка рояля, таящегося в кустах. Людей интересует и многое другое, кроме звезд. В частности, кстати, и энерготарифы, о которых я сейчас готовлю материал.
Моя сермяжная откровенность, похоже, возымела действие. Русалка убедилась, решила, что я не опасен, кивнула:
- Нам пора. В ту сторону...
- Идем.
Уже молча и быстро проходим мимо нескольких домов. Проникаем в какой-то двор. У-у... Знакомая картина: несколько подъездов с одной стороны и детский сад - с другой. Я, конечно, тут же подумал о Наташе. Вспомнил домик на игровой площадке, голый круп в лучах фонаря...
Слава богу, мы вошли в подъезд дома. Поднимаемся на лифте. Русалка улыбается. Я тоже. Глупо, но не плакать же?
Выходим на лестничную площадку. Она вытаскивает ключ. Открывает дверь:
- Заходи.
Русалка проскальзывает в квартиру следом за мной. Я тянусь к пуговице на пальто. Но девчонка толкает меня к двери в ванную:
- Я же предупреждала. В чем пришел.
Все же до ванной мне удается сбросить пальто. Но все остальное: ботинки, джинсы, джемпер - на мне.
Она запихивает меня в ванную. Забирается сама. Ага, без своей переливающейся куртки. Тоже успела сбросить. Но в остальной одежде. Честно.
Включает воду. Сверху из душа хлынуло. Я вздрогнул:
- Холодная!
Регулирует. Я отскакиваю насколько возможно из-под струй:
- Горячая.
Наконец теплая. Я прижимаю Русалку к себе. Провожу рукой по волосам, опускаюсь ниже. Вообще-то не самый большой кайф чувствовать под пальцами мокрую ткань. Но хорошо все же, что не чешуя.