В случае потери секунд дело обстояло сложнее. “Динозавры” взлетали с палубы не только для демонстрации сегодняшней вертолетной моды. “Фенимор Купер” впервые шел через Панаму. Кэптен, будучи настоящим моряком, не доверял до конца береговым службам, так что “СН-72” не просто парили, демонстрируя сухопутным крысам мощь моря, а еще и осуществляли патрулирование расположенной впереди местности. Кроме того, хоть антенны авианосца и не работали на излучение, они продолжали впитывать информацию извне. Естественно, сверхчувствительные антенны слежения за активностью эфира уловили все телефонные передачи “братьев-освободителей” и даже непредусмотренную активацию пролетающего в четырехстах километрах выше спутника. Электронно-вычислительной мощи “Фенимора Купера” могли бы позавидовать многие отдельные страны планеты Земля и даже некоторые регионы в целом.
Абсолютно без прямого участия человека компьютеры разведки приступили к дешифровке информации, а также к отслеживанию звонков. Кроме того, с помощью новой системы геопозиционирования они начали вычислять местонахождение радиотелефонов с точностью до четверти длины волны применяемой ими частоты. Аппаратура не умела удивляться, однако она действовала в соответствии с заложенным когда-то алгоритмом, а разработали его явно не дураки. К моменту, когда сидящий в электромобиле “Тойота” “освободитель” еще продолжал ловить ворон, дожидаясь, пока отстоящий на безопасной от электромобиля дистанции (по его наивному представлению) путник опустит на бетон рюкзак, там, в спрятанном под полетной палубой отсеке, на экране компьютера загорелся сигнал приоритетного сообщения. Оно вызывалось усилившейся активацией эфира в расположенной вокруг “Купера” местности. Офицер разведывательного отдела прервал мелочную вялотекущую работу и вывел на экран новую информацию. Он был профессионал, поэтому ему не требовалось читать и просматривать все от корки до корки.
— Надо бы включить “шумелку”, — сказал он сам себе и активизировал связь с вышестоящей инстанцией.
Под “шумелкой” разумелась находящаяся на борту корабля система радиоподавления. Она предназначалась для отражения ракетных ударов и запутывания чужих локаторов. В случае включения ее на полную мощь как минимум все обычные “штатские” телефоны, радиопередатчики, телевизоры, да и телевизионные станции, оказались бы неработоспособны по крайней мере в радиусе тридцати сухопутных миль. Кое-кого могли бы спасти горы, но ведь “братья-освободители” находились ближе.
Одновременно и независимо от этого поднявшийся вторым и отлетевший на километр “СН-72” включил свою собственную разведывательную станцию. Летчик сделал это по привычке, а вовсе не по необходимости. Поскольку “СН-72” был многофункциональной морской машиной, то одной из самых привычных, но вовсе не простых работ, выполняемых его экипажем, являлся поиск вражеских подводных лодок. Летчик не был сумасшедшим, он не планировал найти в шлюзовой камере канала — да вообще-то даже в озере Гатун — враждебно настроенную субмарину. Однако что плохого случилось бы с того, что аппаратура заработала? Она ведь даже не поглощала дополнительную энергию — пользовалась дармовой мощью вращающего лопасти двигателя.