– А чем еще вам заниматься? – удивился гость. – Сидеть у камина и жаловаться на судьбу? Это вам-то, мой лорд? Да побойтесь Бога!
Хозяин дома насупился. Похоже, гость действительно знал его довольно хорошо, поскольку никаких возражений на этот его посыл у хозяина дома не нашлось.
– Но почему именно я? – вновь спросил он, но уже гораздо более спокойным тоном.
– А кто, сэр? – Судя по выражению лица гостя, этот вопрос его просто шокировал. – Кто еще? Ведь мой господин хочет не просто учредить еще один университет, да к тому же расположенный где-то на задворках Европы. Нет, он считает, что достойным памяти его отца может стать только самым лучший, самый блистательный, самый великолепный университет всего христианского мира. И кому еще можно поручить его организацию, как не вам, сэр? – Он наклонился к своему собеседнику и произнес доверительным тоном: – Хотите знать, сколько мой господин ассигновал на организацию университета?
Хозяин дома поощряюще кивнул.
– Миллион рублей!
– Рублей… а сколько это будет в фунтах стерлингов?
Гость ответил.
– Мой бог, – пораженно воскликнул хозяин дома, – да этого хватит, чтобы пять лет содержать все университеты Англии и Шотландии вместе взятые! – Он покачал головой. – И кто будет распоряжаться этими деньгами?
– Вы, сэр, – коротко ответил гость.
– Я?
– Да.
– И… насколько свободно?
– Полностью свободно. Причем в эту сумму не входит стоимость зданий факультетов, которые уже обустраиваются. В самом центре Москвы. Рядом с резиденцией моего господина – Кремлем.
Хозяин дома потрясенно покачал головой.
– То есть если я захочу положить все эти деньги в карман…
– Они окажутся в вашем кармане, – кивнул гость. – Если, конечно, вы найдете способ создать лучший в мире университет, не задействовав ни пенни этих денег. Моему господину нужен университет, все остальное он оставляет на ваше усмотрение.
Хозяин дома некоторое время сидел задумавшись, затем грузно поднялся с кресла и, скинув плед, прошелся по комнате. Гость усмехнулся:
– А как же ваша подагра?
– Ах, оставьте… – досадливо сморщился хозяин дома. – Мой бог, ваш господин – настоящий сумасшедший! Тратить деньги на подобное… – Он зарычал. – Ну почему Господь не дал Англии такого короля?! Наш умеет только делать долги и грызться с парламентом! Знаете, какую сумму должна королевская казна? – в запальчивости начал он, но тут же осекся.
– Знаю, – спокойно отозвался гость, – миллион фунтов стерлингов.
Хозяин дома рассмеялся.
– Ну да, конечно, кого я вздумал спрашивать? Вы знаете о том, что происходит в старой доброй Англии, едва ли не больше, чем мы, англичане… И почему это вы еще не в Тауэре?