— Будьте осторожны, — сказал он. — Туннель может быть заминирован. Это объяснило бы цепи на входе.
— Вы меня так успокаиваете? — попыталась пошутить Рейчел.
— Никогда ничего стоящее не достается легко.
Он остановился и оглянулся на выход, оставшийся в сорока метрах позади. Воздух стал зловонным и холодным. Он достал рисунок Макарова из кармана и изучил маршрут с помощью фонарика.
— Впереди должно быть разветвление. Посмотрим, прав ли Макаров.
Удушливый запах наполнил воздух. Гнилой, тошнотворный.
— Гуано летучих мышей, — сказал он.
— Мне кажется, меня сейчас вырвет.
— Дышите неглубоко и старайтесь не обращать внимания.
— Как это — стараться не обращать внимания на навоз под носом?
— Эти шахты полны летучих мышей, — пожал плечами Кнолль.
— Прекрасно. Просто замечательно.
Он усмехнулся:
— В Китае летучие мыши считаются символом счастья и долгой жизни.
— Это счастье воняет.
В туннеле появилась развилка. Кристиан остановился.
— На карте показано, что надо повернуть направо. — Он так и сделал. Рейчел последовала за ним, бечевка разматывалась сзади.
— Скажите мне, когда моток закончится. У меня есть еще, — предупредил он.
Запах ослаб. Новый туннель был уже основной шахтой и достаточно велик для грузовика. Проход периодически разветвлялся, как капилляры. Крики и возня летучих мышей, ждущих ночи, становились все отчетливее.
Гора была лабиринтом. Все горы здесь были такими. Горняки в поисках руды и соли рыли их веками. Как было бы прекрасно, если бы эта шахта оказалась той, что приведет их к Янтарной комнате. Десять миллионов евро будут принадлежать ему. Не говоря о благодарности Моники. Возможно, тогда Рейчел Катлер будет достаточно восхищена, чтобы впустить его к себе в трусики. Ее отказ вчера вечером больше пробуждал интерес, чем оскорблял. Он не удивился, если бы узнал, что ее муж был ее единственным мужчиной. Эта мысль опьяняла. Почти девственница. Конечно, она одна с момента развода. Какое удовольствие было бы поиметь ее.
Шахта начала сужаться и подниматься вверх.
Его мысли вернулись к туннелю.
Они были на глубине по крайней мере ста метров в толще гранита и известняка. Карта Макарова показывала еще одно ответвление впереди.
— Бечевка закончилась, — предупредила Рейчел.
Он остановился и дал ей новый моток:
— Крепко свяжите концы.
Он изучил схему. Предположительно их цель была впереди. Но теперь что-то было не так. Туннель был недостаточно широк для грузовика. Если Янтарная комната была спрятана здесь, то ящики необходимо было бы нести. Восемнадцать, если он правильно помнил. Все описаны и пронумерованы, панели были завернуты в папиросную бумагу. Была ли впереди еще пещера? Ничего необычного в том, что помещения были высечены в скале. Какие-то создала природа, другие прорубили люди. По словам Макарова, плиты из камня и оползни закрывали проход в пещеру в двадцати метрах впереди. Он шел осторожнее с каждым шагом. Чем глубже внутрь горы, тем выше риск взрыва. Луч от его фонарика рассекал темноту впереди, и его взгляд остановился на чем-то.