— Тебе следовало сразу же принести ее сюда! — воскликнула Мара.
— Она не разрешила мне даже притронуться к ней, — объяснил Дерк. — Она переместилась.
— Вполне в ее духе, — сказал Барнабас. — Пять лет назад один придурок-Странник сломал ей запястье, а наказаны оказались мы все. Кверида тут же перенеслась к себе домой и отказалась возвращаться. Нам пришлось до окончания туров как-то обходиться без Чародейки. Наверное, она так реагирует на сильные потрясения.
Взволнованный Финн поднялся из-за стола.
— Пожалуй, нам лучше вернуться в университет и проверить, все ли в порядке.
Барнабас вздохнул и последовал его примеру.
— Да, наверное.
Они с Финном выжидательно уставились на Дерка.
— Ох, извините, — опомнился Дерк. — Сколько я вам должен за восстановление дома?
Двое магов переглянулись.
— Я уж думал, ты совсем об этом позабыл, — сказал Барнабас. — Мы вполне удовольствуемся мешком кофе на каждого.
Когда волшебники наконец-то удалились, Шона, фыркнув, заявила:
— В жизни не видала такого суматошного дня! А ведь туры еще даже не начались!
— И прекрасно, — отозвалась Мара. — Нам еще нужно успеть переделать целую прорву дел.
С точки зрения Блейда, вся эта прорва дел сводилась к зубрежке: нужно было выучить правила из черной книжки, заучить маршруты, расписанные на розовом листике и в зеленой брошюрке, и запомнить все места приключений, нанесенные на карту. Скучища получилась редкостная. Блейд привык, что учеба — это интересно: он ведь учился у родителей, вместе с толпой грифонов, все схватывавших на лету. Отнесись Блейд ко всем этим спискам всерьез, он бы места себе не находил. Но ведь это были всего лишь туры! А поскольку он знал, что его собственная партия Странников — самая последняя и у него есть еще два месяца на подготовку, он особо и не беспокоился. Кроме того, стояла чудесная ранняя осень.
Дерку, конечно же, нужно было выучить все то же самое, но за две недели — и еще успеть сделать все, что требовалось от Темного Властелина. Барнабас появлялся у них почти ежедневно. Они с Дерком просиживали часами напролет в кабинете, а потом совершенно измотанный Дерк уносился советоваться то с королем Лютером, то с какими-то драконами. В промежутках он трудолюбиво сочинял слабые места Темного Властелина или писал ответы на письма. Почтовые голуби так и сновали во все стороны. Часть переписки взяла на себя Шона — в том числе и переписку Мары. Мара была занята не меньше Дерка. Она теперь проводила почти все время в домике на границе с Центральными Пустошами, доставшемся ей в наследство от тети, устраивая там Логово Чародейки.