— Ты засек тогда — с тем?
Это было не очень членораздельно, но я его понял.
— Да. Через пятнадцать минут он был уже на дереве. Даже раньше.
Марк Туллий взглянул на часы, уселся и приготовился ждать, я тоже. Прошло восемь минут, потом Старый Пират вздохнул. Мы смотрели на него. Он медленно повернул голову, теперь его взгляд был уже осмысленным. Он подобрал под себя руку, сел и покачал головой.
— Ну как ты? — спросил я.
— Ничего, — буркнул старик. — Вот башибузуки, а?
— Да, — согласился я. — Но, понимаешь ли, они…
— Да понял я, — сказал он. — Тут, когда поглядел на них вблизи. — Он с усилием встал. — Однако ощущение не из самых приятных. Возраст, наверное…
— Они-то переносят запросто. Возраст, наверное, — согласился я. — Вот и Марк тоже догадался.
Старый Пират слабо усмехнулся.
— Не зря же, — сказал он, — Марк таскает с собой портрет Юрия Михайловича. Ему и карты в руки. Ну, топнули, что ли?
Мы повернулись и пошли туда, где ожидал нас угрюмый стажер. Он, кажется, даже поплакал немного, хотя в этом я не совсем уверен. Старый Пират сказал:
— Это что за траур? Похоронить меня решил, что ли?
— Да не стрелял я! — вместо ответа крикнул стажер. — Напрасно они меня! Не стрелял! Я только подумал — врезать бы сейчас ему — и…
Мы с Марком Туллием обменялись взглядами. Я подошел к стажеру и взглянул на индикатор фламмера. Заряд был полным; значит, ни одного выстрела стажер и в самом деле не произвел, а ведь трассер сработал, и импульс был, только ушел он в молоко. Я сказал Марку Туллию:
— Явление того же порядка. Ладно, что будем делать? Потащим раму?
— Зачем? — сказал Марк Туллий. — Полетим на катере.
Я напрягся и понял, что он хотел сказать. Старый Пират и стажер взглянули удивленно. Марк Туллий кивнул на Петю.
— Он.
— Понятно, — сказал я. — Он смог выстрелить, значит, и катер сможет поднять, если захочет.
— Пошли, — сказал Марк.
Мы пошли за рамой и стали запихивать ее в катер. Тут до Старого Пирата дошла наконец наша мысль.
— Ах, вот что! — протянул он. — Что ж, не лишено остроумия. Этюдьен, иди-ка сюда! — Он указал на водительское кресло.
Стажер нерешительно протиснулся мимо нас и сел.
— Сидеть всем! — скомандовал Степан Петрович, он же Старый Пират. — Держаться крепче!
Мы включили страховку.
— Ну, хорошо, — сказал Пират протяжно, — а теперь вези нас к кораблю.
Стажер не двинулся, на лице его снова возникло выражение обиды.
— Да мы не смеемся! — скачал я как только мог убедительно. — Ты ведь не стрелял в того?
— Нет! — сердито сказал Петя. — Не стрелял!
— Но очень хотел, правда? Очень, очень?
— Ну, хотел, — проворчал он.