– А теперь, – вкрадчиво произнес он, – давайте начнем сначала.
– Сэр! – произнесла она, нахмурившись. – Я приняла вас за джентльмена. Я ошиблась?
– Прошу прощения, – сказал Джулиан, посторонившись. – Я не знал, что вы по ошибке приняли меня за джентльмена, – продолжил он, когда она открыла дверь, собираясь выйти. – Мне показалось, что вы по ошибке приняли меня за комок грязи, недостойный элементарной вежливости.
Девушка растерянно моргнула.
– Я не хотела быть невежливой, – сказала она, покраснев. – Должно быть, вы сочли меня грубой...
– Боюсь, что да, мисс. Я всего лишь хотел вернуть вам вот это, – отозвался он, протянув ей лавандового цвета перчатку, которую отобрал у щенка. – Полагаю, она ваша?
Ловушка захлопнулась. Теперь она не сможет уклониться от разговора с ним.
– Да, – призналась девушка, потянувшись за перчаткой. Но Джулиан не выпустил ее из рук.
– Вначале поцелуйте меня, – вкрадчиво произнес он. Девушка нахмурилась.
– Вы должны извинить меня, сэр, – надменно уронила она.
Это была не совсем та реакция, на которую рассчитывал Джулиан. Он перестал улыбаться.
– За что я должен вас извинить?
– Видите ли, я недавно в Лондоне. И незнакома с лондонскими обычаями.
Он медленно улыбнулся.
– А что, в ваших родных местах другие обычаи?
– Уверяю вас, сэр, – ответила она. – В Йоркшире люди не ведут себя подобным образом. Я бы никогда не заговорила с молодым человеком, не будучи официально представлена. В Йоркшире джентльмены не препятствуют дамам, когда те хотят выйти из комнаты. И не требуют поцелуев.
Джулиан изумленно уставился на нее. Дамам? Либо она не в том месте, либо он не туда попал.
– Простите, это заведение миссис Дин?
– Да, сэр, – ответила девушка, гладя щенка, чтобы скрыть свое смущение. – Но я не имею отношения к деятельности этого дома и мне нечего сказать о его обитателях. Неужели я обязана, оказавшись в Лондоне, разговаривать с незнакомым мужчиной, – осведомилась она, вспыхнув, – и целовать его, чтобы получить назад собственную перчатку?
– Нет, конечно, – ответил Джулиан. – Я уже извинился.
– Да. – Девушка помедлила, озадаченная. – А вы... разве не постоялец?
– Нет, я никогда в жизни здесь не был. Я ищу своего брата. Его зовут Александр Поуп. Моя мать сказала, что он здесь.
– Сожалею, мистер Поуп, но ничем не могу помочь, – сказала девушка, покачав головой. – Вам придется подождать миссис Дин.
– Но мне необходимо повидаться с ним. Не могли бы вы помочь мне? Если бы вы искали своего брата, я бы вам помог.
– Полагаю, я могла бы спросить, где его комната, – неохотно согласилась девушка. – Придется разбудить миссис Дин. Боюсь, она живет по лондонскому расписанию. Подождите здесь, мистер Поуп, – сказала она, выходя из комнаты. – Я скоро вернусь.