— А зачем вам так много кошек? — вполголоса спросила Ванесса у Торая.
— Кошки — великолепные энергетические доноры. В их присутствии выздоровление идёт быстрее.
Едва войдя в палату, Делиль Ураган бросилась к лежащему в постели — худому измождённому мужчине в больничном халате. При виде гостьи его лицо засветилось непередаваемым счастьем — он обнял прильнувшую к нему колдунью и прошептал:
— Душа моя, Делиль, я наконец вернулся из плавания…
— Да, мой капитан!.. — всхлипнула Делиль, покрывая его лицо поцелуями. — Я верила, я надеялась!..
Креол и Ванесса недоумённо переглянулись. Никто из них не видел этого человека раньше. Клевентин же лукаво прищурился и негромко произнёс:
— Позвольте представить вам бывшего и, мы надеемся, будущего члена Совета Двенадцати — адмирала Асанте Шторма. Делиль Ураган — его жена.
Брови мага и его ученицы одновременно поползли вверх. А милующийся с женой Асанте наконец обратил внимание на остальных посетителей. При виде Клевентина счастье на его лице мгновенно сменилось злобой — невыразимым, неутолимым бешенством. Клевентин же лишь улыбнулся, пряча глаза.
— Ты!.. — хрипло выдавил из себя Асанте. — Предатель!.. Ты…ты… Почему я всё ещё жив, если ты здесь?!
— Я посчитал, что будет расточительством позволить вам умереть, адмирал, — поклонился Клевентин.
— А мой корабль?! Мой корабль цел?! — брызгая слюной, прорычал Асанте.
— Целёхонек. Стоит в порту и дожидается вас, адмирал.
Услышав это, Асанте облегчённо обмяк. В жизни этого холодного и безжалостного человека было лишь две драгоценности — и одна из них сейчас обнимала его за шею, а вторая ожидала в порту.
— Я полагал, что он мёртв, — недоумённо произнёс Креол.
— Так оно и было, — кивнул Клевентин. — Могу вас в этом заверить — я лично его убил.
— Что?.. — резко повернулась Делиль. — Ты… ты мне не говорил!..
— Это он, душа моя, не сомневайся, — сдавленно процедил Асанте.
— Прежде, чем вы предпримете опрометчивые действия, узнайте, что я же и вернул адмирала к жизни! — торопливо сообщил Клевентин.
Любящие супруги по-прежнему смотрели на него со звериной злобой, но из их глаз хотя бы ушла жажда немедленного убийства. Клевентин облегчённо вздохнул — он чуточку опасался этого момента. Конечно, рядом с ним владыка Креол, а в коридоре дежурят эйнхерии — но всё же сильнейший гидромант и сильнейшая аэромантка могли бы доставить немало проблем.
— Понимаю, что я вряд ли буду прощён, однако спешу доложить, что именно я распорядился доставить труп адмирала в госпиталь, — приятно улыбнулся Клевентин. — На тот момент мне показалось, что живым он может быть полезнее мёртвого.