Раздалось шипение и урчание. Глаза железного человека начали светиться, пальцы дрогнули, челюсть медленно пошла вниз…
— Повелитель!.. — благоговейно выдохнули Екесс и Смолтика.
— Где-я?.. — издал рокочущий звук истукан.
— Руорк Машинист, слышишь ли ты нас? — громко спросил Клевентин.
— Слы-шу… Я… Я-всё-е-щё-жив?..
— Он всё ещё жив?! — поразилась Ванесса. — Но как?!
— Хороший вопрос, — недовольно кивнул Креол. — Я же своими глазами видел, как он взорвался. От него осталось только… да вот эта штука и осталась! Та, которую ты сунул ему в башку!
— Именно так, — кивнул Клевентин. — Эта штука содержала душу повелителя Руорка.
Руорк Машинист медленно шагнул вперёд и поднял руки к лицу, пристально их рассматривая. Потом он ощупал себя со всех сторон, проверил на подвижность каждый сустав и оглушительно расхохотался:
— Ка-ка-ка-ка-ка-ка-а-а-а!!! Я знал, что у меня получится! Ка-ка-ка-ка-ка-а-а!.. Пусть рыдают завистники — я всё-таки сумел обрести подлинное бессмертие! Я — первый технолич!!! Вот он — триумф техномагии!!!
Его голос звучал немного неестественно — с каким-то металлическим акцентом. Однако слова он выговаривал вполне отчётливо, а от его лязгающего смеха закладывало уши.
— Вот я, прекрасный Руорк Машинист! — горделиво согнул руки в локтях технолич. — Я вижу всё вокруг себя одновременно! Я слышу, как букашка ползёт на соседней улице! В моих предплечьях лучистые пушки! В запястьях циркулярные пилы! В левом бедре установка синтеза псевдоматерии! А ещё у меня есть огнемёт, парализатор, глушитель, ядоплюй, всережущий бумеранг и столько прочего оружия, что хватит на армию! Мои пальцы — универсальные инструменты! В груди защитный экран-отражатель и высокоемкий накопитель маны! Я могу плавить металл в собственных ладонях! Я летаю, плаваю, телепортируюсь! И я неразрушим! Я сделан из сверхпрочной зачарованной стали!
Пусть трепещут враги, ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка- а-а-а-а!!!
Завершив эту хвастливую браваду, Руорк наконец обратил внимание на тех, кто его окружал. Он впервые рассмотрел внимательно Креола — и стальная челюсть чуть заметно опустилась.
— Ты… я тебя помню, — осторожно произнёс он. — Я тебя хорошо помню. Почему ты в сером плаще? И что это за девка тут… тоже в сером плаще?
— Эй! — нахмурилась Ванесса.
— И ты… ты ведь Клевентин, так? — пренебрежительно посмотрел на толстого колдуна Руорк. — Я помню, ты прислуживал Яджуну, помогал ему… с чем-то там. С какой-то ерундой. Не помню, какой плащ у тебя был, но вроде бы из «незабудок». Почему ты в сером плаще? Что за дерьмо тут творится? Где Бестельглосуд и остальные? Йоганц жив?