Только вот не узнать было последних — сколь ни старайся: раньше-то в своих шубах и шапках собольих да бобровых они не шли — шествовали, а нынче? Нынче кто-то семенил в тенёчке, чтобы не попасться лишний раз на глаза насмешникам всяким, а другие и вовсе хромали сильно, сразу на обе ноги, набив себе кровавые мозоли башмаками тесными, иноземными. А ещё многие просто-напросто не узнавали друг друга без бород окладистых…
На одних боярах одёжка заморская, купленная в спешке, мешками пузырилась, на других, наоборот, трещала по всем швам. Ну, и парики на всех были разномастные, в большинстве случаев — не по размеру.
— Да, красавцы вы у меня! Только чудные парсуны писать с таких олухов! — довольно объявил Пётр, важно усаживаясь на своём троне. — Но, молодцы, всё же хвалю! Исполнили мой Указ! Ничего, кафтанами можете со временем и поменяться, ушить опять же можно, надставить… А башмаки — разносить… Ладно, перехожу к делу! Решил я, для пользы великой, внести изменения — в устройство государства российского. Ввожу, своим Указом царским, новый орган — Высший Государственный Совет!
Царь выдержал небольшую паузу, внимательно оглядывая притихших слушателей, Егор торопливо прикрыл улыбку рукавом камзола: идея была его, всё долгое плавание на «Короле» втолковывал её царю, объяснял, приводил примеры исторические…
Пётр невозмутимо продолжил:
— Теперь будет так. Я ставлю задачу перед Советом. Государственный Совет говорит, что надо делать. Я, допустим, утверждаю рукой своей — «что». После уже Дума должна сообразить, «как» выполнить это «что». Смотрю, не поняли? Объясняю терпеливо. Государственный Совет, например, приговорил: построить нынешней осенью в пределах крепости Старая Ладога новые зерновые да пороховые склады и амбары, кроме того, и сами стены крепостные перенести в сторону, обновить и приподнять, пушками оснастить дополнительными. И испрашивает Совет для этого в бумаге отдельной, к примеру, опять же, десять тысяч рублей. Я тогда долго думаю, вопросы задаю дотошные. А потом, допустим, обмакиваю перо гусиное в чернильницу и пишу размашисто на той бумаге: «Быть по сему!» Или же: «Согласен — только на восемь тысяч!» — Царь поднялся с трона, прошёлся туда сюда, заложив руки за спину.
«Да, не так ты и прост, дорогой мин херц, как притворяешься иногда! — восхитился про себя Егор. — Последнее слово — всегда оставляешь за собой!»
— А дальше — всё совсем просто! — Пётр дурашливо развёл руки в стороны: — Бумага та с реляцией моей поступает в Думу. Задача же ваша, бояре, проста: деньги просимые найти и выделить по назначению. Ну, и людишек назначить, которые всё необходимое для того строительства закупят и в Старую Ладогу доставят… Чтобы я потом точно знал — кому рубить голову, если приключится воровство какое. Да, если денег не сыщете, то и вам достанется от меня. Кому — кнутом, кому и топором. Всё поняли, родные?