Ветер усилился. Памбург, кратко переговорив с адмиралом Крейсом, велел матросам прибавить парусов. Все остальные русские суда послушно повторили манёвр своего адмиральского корабля, на самом большом турецком бриге, который нёс на клотике передней мачты вымпел знаменитого адмирала Гассан-паши, коротко гавкнула носовая пушка, на мачте взвились цветные флажки-вымпела.
Памбург торопливо подбежал к Петру, мрачно и зло сдвинув свои густые чёрные брови, спросил по-голландски:
— Турецкие корабли очень тихоходны. Просят нас убавить парусов и плыть вместе с ними. Что будем делать, государь?
Пётр, которого уже достаточно сильно мутило от бортовой качки, только отмахнулся:
— Делай, капитан, что хочешь! Лишь бы быстрей всё это закончилось…
Португалец проследовал на корму, где располагался капитанский мостик, сложил ладони рупором, громко скомандовал:
— Ещё добавить парусов! Ставим фор-бом-брамсели! Потом — грот! Потом…
Через полчаса прозвучала новая бодрая команда:
— Готовиться к повороту! Уходим в море! Поворот — на левый борт!
«Крепость», подавая пример другим судам, осуществил задуманный своим капитанам манёвр и взял курс на Константинополь, некогда именовавшийся Царьградом…
— Неплохо было бы догнать тот турецкий корабль, что раньше нас вечером вчерашним, ушёл к Османской столице! — высказал своё пожелание Егор.
— Догнать — вряд ли получится: в море — тысячи тысяч дорог разных, — невозмутимо ответил ему португалец. — А вот перегнать — это запросто! Если, конечно, Бог поможет всемогущий…
Ветер набирал силу, волны становились всё выше и выше, корабельный караван стал неуклонно растягиваться по бескрайней глади Чёрного моря. Первыми отстали и исчезли из вида тихоходные турецкие суда, потом и русские корабли, один за другим, начали отставать от своего флагмана. За «Крепостью» смогли удержаться только «Воронеж» и «Апостол Пётр». Так и шли втроём — через тёмно-серую пучину, у которой, как казалось иногда, нет ни конца, ни края…
День шли, ночь, ещё — день, снова — ночь… Болтанка, качка, всё Посольство Великое, Егора включая, лежало в лёжку по своим каютам и пошло блевало — без устали и роздыха. Один Алёшка Бровкин, он же — маркиз де Бровки, держался бодрячком и даже иногда подменял на капитанском мостике самого Памбурга.
Ранним утром шестого дня этого плавания Егор, превозмогая предательскую слабость, поднялся на палубу — глотнуть живительного морского воздуха. Алая заря неуверенно и робко просвечивала местами сквозь рваные, тёмно-фиолетовые облака, ветер заметно стих, волны явно поумерили свою неуёмную прыть.