Олдвин сильно вздрогнул и посмотрел на киммерийца. Едва шевеля губами, тот приказал:
– Не подавайте вида. Это Эан.
Затем громко произнес:
– Я рад, что мы пришли сюда. Вы были правы, дружище. Эти бродячие зверинцы иногда обладают настоящими сокровищами. Как вам понравилась лошадь?
– Мне показалось, что это слизень, – так же громко и неестественно-бодро ответил бритунец.
Другие посетители тоже поднялись на помост. Кругом переговаривались, шумели, ахали, восхищались и ужасались.
– Смотрите! – пронзительно закричала какая-то женщина, указывая на ту клетку, где находился Эан. – Смотрите! Я думала, что это просто человек, но это… это…
Она задохнулась, не в силах продолжать.
Конан быстро шагнул к этой клетке и заглянул внутрь. Там действительно стоял Эан. Он вцепился обеими руками в решетку и прильнул к ней лицом, как будто хотел вдохнуть хотя бы толику свободы.
Его светлые глаза были широко распахнуты. А на скулах и на лбу горело еще три дополнительных глаза. Всего пять, как и было у чудовища, которое обитало в песках.
– Я не монстр, – бормотал он. – Почему они так смотрят на меня? Я не животное! Я не хочу жить в клетке! Отпустите меня, выпустите меня! Я – такой же человек, как и вы!
– Оно разговаривает! – верещала женщина.
Мужчина, с которым она пришла, пытался успокоить ее:
– Все это иллюзия, дорогая. Наверняка разговаривает не он, а какой-то специальный служитель, который прячется за клеткой.
До Талорка донесся их разговор, и хозяин зверинца громко произнес:
– Ничего подобного! У меня все без обмана! Если вы видите пятиглазого человекообразного монстра, населенного речью, значит, так оно и есть. И это существо является недавним приобретением моей коллекции. Ничего подобного нет даже в самых знаменитых собраниях уродов у владык Вендии и Кхитая!
Мужчина увел от клеток свою рыдающую подругу, которая твердила:
– Зверь не должен разговаривать… Пусть он рычит, грызет клетку, но зачем он разговаривает? Так не должно быть, это неправильно, неправильно…
– Конечно, дорогая, это неправильно, – соглашался с ней мужчина, обнимая ее за плечи и тоскливо озираясь по сторонам.
– Следует действовать быстро и тихо, – распорядился Конан, обращаясь к Олдвину. – Сумеете?
– Да, – отозвался бритунец. – Командуйте.
– Поднимите панику!
– Хорошо, – прошептал Олдвин. И вдруг завопил: – Караул! Спасите! Я боюсь!
– Отлично! – воскликнул Конан и одним ударом могучего кулака сбил замок с клетки, где был заперт Эан.
Никто не успел даже понять, что происходит, когда Конан вытащил из клетки своего приятеля. Загремели цепи.