- Странно, - вновь изумился человек-мячик.
- Эти вещи великолепно прошли испытания.
- Все равно не буду носить, - поднявшись на ноги, заявил Тимка. - Отдайте мне мою собственную одежду!
- Уже не могу, - виновато развел руками человек-мячик.
Тимка рванулся к столу. Его джинсы, майка, куртка, кроссовки - все исчезло.
- Испарилась, - с извиняющейся улыбкой вновь развел пухлыми руками Корнелий.
- Кто вам позволил? Это мое! - возмутился Тимка.
- Обычная практика, молодой человек, - еще более извиняющимся тоном произнес человекмячик. - У нас тут свои правила.
- Вот именно, - подтвердил кот. - Учти: твоя одежда к полудню и на тебе бы исчезла. Поэтому мы с Силом Троевичем и спешили тебя одеть. Такова уж специфика перемещения. Предметы из вашего мира у нас долго не задерживаются.
- Может, я тоже у вас тут надолго не задержусь? - бросил пробный шар Тимка.
- На человеческий дух и материал данное правило не распространяется, - откликнулся кот.
«Скоро я вообще, наверное, забуду, что жил в нормальном мире, - с ужасом отметил про себя мальчик. - Одни часы на память остались». Не успел он об этом подумать, как часы на руке стали бледнеть, контуры их расплылись, и они тоже испарились.
- Куда? Куда? - едва не заплакал от обиды Тимка. - Это же папин подарок мне надень рождения!
Корнелий с улыбкой подмигнул ему.
- Советую вам, молодой человек, представить себе другое: идете вы по улице, и вдруг не только часы у вас испаряются, но и ваши любимые джинсы, и маечка, и курточка, и все остальное. Вот когда вы по-настоящему бы расстроились.
Тимка достаточно живо вообразил себе эту картину. Пожалуй, Корнелий прав. Однако «костюмчик в спортивном стиле для юноши» ему по-прежнему не нравился. К счастью, Веспасиан был того же мнения.
- Нет, Корнелий, подбери ему что-нибудь поскромнее, - потребовал он. - В этом наш ученик чересчур бросается в глаза.
- Может, и так, - кивнул человек-мячик.
Кричащий костюм вмиг куда-то делся, а на Тимке оказались черная рубашка, черные шаровары, заправленные в короткие кожаные сапоги, серый фланелевый жилет, черный плащнакидка с прорезями для рук и, конечно, серебристый шлем на голове, который, единственный из всего нового гардероба, не претерпел никаких изменений.
- Теперь замечательно, - промурлыкал кот.
- Очень приличный молодой человек, - поддержал хозяин магазина, - не стыдно показаться в любом обществе. Убежден, Сил Троевич будет доволен.
Тимка восторгов Корнелия не разделял. Конечно, эта одежда нравилась ему больше, чем предыдущая. Однако в своем родном седьмом «А» он показаться бы в ней не решился. Разве только на маскараде. Но седьмой «А» был теперь далеко.