- Чудненько, чудненько. Завтра и послезавтра могу вообще в магазин не ходить.
Тимку охватила досада. Однако едва они вышли на улицу, его осенило: ведь он впервые оказался один на один с существом, у которого есть шанс что-то выяснить. К тому же это существо - Ведьмочка! Вдруг три сестры-ведьмы, завладевшие девчонкой, родственницы Ведьмочки? Только бы ее не спугнуть…
Пока мальчик, сгибаясь под тяжестью сумок, соображал, под каким бы предлогом начать разговор о сестрах. Ведьмочка, не умолкая, трещала. Про Кукочку и ее слабое здоровье. Про свой сад и огород. Про грядущий конкурс среди ведьм на самую большую тыкву.
- А что, все ведьмы будут участвовать? - исподволь повернул разговор в нужное русло Тимка.
- Конечно, - подтвердила его собеседница. - Все, кто тыквы выращивает.
- И три сестры тоже?
- Тата, Ната и Луша? - переспросила Ведьмочка.
- Ну, да. - Тимка постарался сказать это как можно равнобушнее.
- Куда им, - отмахнулась Ведьмочка. - У них сад запущен больше, чем у вас. Кроме Охранных Кустов ничего не растет. Да и те еле живы. Между прочим, Кусты эти уже три раза подавали в Высший Совет прошение, чтобы их отпустили. В связи с неудовлетворительным содержащем. Но Тата, Ната и Луша отвертелись, - увлеченно тараторила Ведьмочка. - Сказали, что они старые и им тяжело ухаживать за Кустами. Нахалки! Как ученицу покупать, так не старые.
- Так, может, для того и купили, чтобы помогала? - едва сдерживая волнение, задал новый вопрос Тимка.
- Чужая душа потемки, и все, конечно, может быть, - откликнулась Ведьмочка. - Но лично я сомневаюсь. Они эту девчонку купили, чтобы воем нос утереть.
Каким образом можно покупкой ученика или ученицы утереть всем нос, для Тимки осталось загадкой. Однако выяснять было некогда: они уже подошли к домику Ведьмочки.
- А где они живут-то? - использовал последнюю возможность Тимка.
- Они-то? - к счастью словоохотливая Ведьмочка не ощутила никакого подвоха. - Да за главной площадью. Первый переулок налево. Самый развалющий дом увидишь - значит, их.
- Главная площадь - это там, где замок?
- Естественно, - подтвердила Ведьмочка. - Занесешь мне в дом сумочки?
- Если ваша Кукочка меня не укусит, - с опаской согласился Тимка.
- Что ты! - воскликнула Ведьмочка. - Она у меня такая добрая, ласковая. Впрочем, можешь в дом и не заходить. Оставь все на крыльце. Дальше я, пожалуй, сама справлюсь.
Видимо, Кукочкина доброта была сильно преувеличена.
Провожать Тимку до калитки Ведьмочка поленилась и просто крикнула Охранным Кустам:
- Пропустите человека обратно!