з*)
ями, которые от фундамента до крыш были покрыты причудливой резьбой. Тут и там торчали статуи и раскидистые деревья, под которыми били фонтаны в мраморных чашах. На карнизах и крышах некоторых домов были устроены настоящие висячие сады, а отдельные фасады прямо-таки утопали в зелени. В противовес цветам и зелени, наряды женщин и Доспехи мужчин — а они там все ходили в доспехах, кроме сопливых мальчишек,— были выдержаны в строгой серо-голубой гамме, иногда с белой отделкой. Женщины ншрахались от летящего во весь опор по улицам всадника, мальчишки что-то кричали вслед, а мужчины, как по команде, бросали все и спешили за ним по пятам. Так чта когда Айдор осадил измотанного скачкой коня перед воротами, ведущими в величественный замок, за ним по пятам двигалась изрядная толпа.
Я понял, что все прочее было просто прологом, и приготовился подсматривать за своим условным противником, когда странный звук заставил меня подпрыгнуть в кресле. Изображение сбилось и пошло пятнами.
Это был утробный рев, похожий на вопль быка, который пытается вылезти из своей шкуры задом наперед.
— Кажется, это к тебе,— вместо картинки замка появилось мое отражение.
— Сделай остановку.— Я вскочил.™ Потом приду досмотреть…
— Я тебе что — развлекательный центр? — Мой двойник покрутил пальцем у виска.— Это все происходит здесь и сейчас в режиме реального времени. Пропустишь — потом.,.
Что «потому, я опять не услышал. Рев раздался снова. Было ясно, что его источник находится снаружи.
— Ладно. Я вернусь! Надеюсь успеть до финальных титров.
С этими словами я направился к выходу.« Гостей^ следовало встретить.
Но, поднявшись на над в ратную башню, я почувствовал, что у меня слегка заходит ум за разум. По ту сторону рва опять метался и орал во всю силу легких один-единственный всадник. Но зато какой!
31
Скотина под ним весьма напоминала помесь быка и лошади – голова, шея, плечи бычьи, а остальное — конское. Сам всадник был конебыку под стать. Он был наполовину об f гажен и сверкал такими мускулами, по с равнению с которыми любой из наших боевых магов-культуристов казался всего-навсего подростком. Из-под рогатого шлема спереди торчал волевой подбородок размером с полтора моих кулака. На затылке из-под шлема выбивалась спутанная грива у сольно-черных волос. Всадник орал и размахивал топором, врашал им с такой скоростью, что я никак не успевал заметить хотя бы форму его лезвия.
— Выходи, элодей) — Слегка сосредоточившись, разобрал я — Выходи на смертный бой и ответь за свои злодеяния f Ты разрушил мою страну, сжег мой замок, уничтожил мой народ и изнасиловал мою любовницу! И ты должен…